– Тихо, – прошептал, – шуму наделаешь, беда нам с тобой.
Лиза кивнула. Мол, поняла. Он руку отпустил и смотрит на девушку, из объятий не выпускает.
– Что ж вы, Алексей Степанович? Напугали, – шепотом заговорила Лиза.
– Я тебя давно здесь жду.
– Зачем же? – Лиза старалась выпутаться, руки его разжать.
– Хочу подарок тебе сделать. Отблагодарить за спасение моё, – говорит Алексей и крепче руки сжимает.
– Что ж за подарок такой, коли неволей держите. Не отпускаете.
– Это – чтобы ты не убежала.
Чувствует Лиза его горячее дыхание. И руки сильные по телу блуждают, не выкрутится, не справится.
– Ваше Сиятельство, Алексей Степанович не нужно, прошу вас, отпустите, – говорит она.
А он, как не слышит. Притянул к себе, целовать стал. Она выкручивается, а он целует. Лиза сильнее вырываться стала, а он схватил за косу, голову назад откинул. В темноте глаза его страшными казались, лицо безумным. Дыхание – словно зверь голодный дышит.
Оттащил девушку от двери, на кровать упали. Лиза подскочить попыталась, но князь схватил, навалился всем телом и платье задирает. Крикнуть хотела, он рукой рот закрыл и говорит:
– Тихо. Я плохого не сделаю. Тихо.
– Не нужно. Не нужно, – повторяла она, – прошу вас, не нужно.
Почти под утро, прошмыгнула Лиза в свою комнату и на кровать кинулась. На другой кровати зашевелилось. Плачет Лиза, рыдания подушкой заглушить старается. Но Варя – соседка уже глаза трёт:
– Ну, чего такое? Ты это чего? Опять княгиня бесится? Терпи милая, она нам всем уже, во где. А что тут поделаешь, другой судьбы Господь не дал.
Подняла Лиза лицо и на Варю посмотрела. Та и ахнула. Привстала.
– Да что с тобой такое сталось? Розги пообещали?
– Нет, – сказала Лиза и из кармана футляр достала.
Варвара рот открыла:
– Это чего такое?
Щёлкнул замочек, открылась коробочка, а там колечко золотое с камушком зелёным.
Варвара с кровати вскочила.
– Это чего? Где ты взяла?
Сидит Лиза на кровати, слезы по щекам катятся. Глядит перед собой, точно в пустоту. Смотрит Варвара на платье мятое, смекнула, что за дело и рот руками прикрыла, глаза выпучила. Села рядом, обняла подругу, голову ей на плечо притулила. Задумались обе, замерли. Потом встала Варвара и Лизу на кровать уложила. Прикрыла одеялом. Футляр взяла и в шкафчик сунула. Обернулась на Лизу. Подошла, присела, по голове подругу погладила.
И говорит, задумчиво:
– Ничего милая. Видать судьба наша такая – подневольная. Плохо это или хорошо. Кто его поймёт. Неизвестно как все в жизни обернётся, как станется. Может, оно и лучше. Может, это счастье тебе улыбнулось. Не жалься. Отдайся на волю Господню. Глядишь, и поможет. И выведет. А так, что? Сидеть всё одно, весь век в этом доме. Неизвестно какая судьбинушка меня ждёт. Весь век, может, с этой княгиней и просижу. А у тебя хоть какой шанс объявился. Хоть какую корысть поиметь. Вот и не отказывайся. Бери то, что судьба сама тебе в руки даёт.