«Пусть так. Пусть, хотя бы, живёт не бедно. Не прислужницей. Пусть это будет только помощь. Ведь я виноват. Мне нет оправдания. Она слишком сильно пострадала из-за меня».
И вроде всё затихало. Решение было принято – не настаивать. Не навязываться. Если она захочет, больше никогда не видеть Алексея, он примет это и уйдёт. Оставит достаточно средств и покинет Лизу навсегда. Не появится более в том доме. Что поделаешь, если не мил. Если не судьба.
Когда молодой, женатый князь Алексей Степанович Ершов вступил в свои обязанности на службе, на него навалилось куча не разобранных дел. Так как, предшественник князь Вяземский, был в довольно почтительном возрасте и с возложенными на него обязанностями, едва справлялся. Тянул время, пока возможность была. Так как, чина он высокого, сместить его долгое время не никому удавалось. Только когда, сам министр прямо намекнул о том, что пора бы подыскать замену, высокий чиновник понял, что слишком засиделся и им уже недовольны. Нашел кандидатуру из родственников и спокойно отправился на заслуженную пенсию.
Алексей, получил на руки массу работы и с прытью молодой борзой, кинулся восстанавливать то, что было упущено предшественником. А это, кипы бумаг, горы документов. Алексею не приходилось думать не о чем кроме работы. Каждый вечер обессиленный падал на кровать, а утром, ни свет, ни заря, снова кидался в море бумаг.
Измотанный и уставший Алёша, не мог позволить себе ничего, кроме работы. Все мысли только там. Тетушка Анфиса очень тревожилась по этому поводу. Она следила, чтобы Алексей достаточно отдыхал и сытно ел. Потому, что замечала его нервозность и раздражительность. Она боялась, как бы такое старание не довело Алёшу до переутомления или даже болезни. Но он, напротив, усердствовал всё больше и говорил, что это временно, что когда приведёт в порядок дела, то и отдохнёт достаточно.
Но пошел уже третий месяц службы, а отдых всё не наставал. С утра до позднего вечера, Алёша отсутствовал. Иногда, даже ночевал в кабинете на диване. Наутро, тетушка самолично присылала ему завтрак. Беспокойство её всё усугублялось, тем более, когда она поняла, что не видать конца края этой работе. Но Алеша успокаивал и говорил, что вот-вот получит заслуженный отдых.
И однажды – это случилось. После полудня Алёша приехал домой. Тетушка была очень рада такому неожиданному обстоятельству. Вместе они отобедали, а потом Алексей откланялся, сказал, что должен проведать друзей. Тетушка посетовала на скорое расставание, но уговаривать племянника остаться не решилась. Понимая, его желание развеяться, спокойно отпустила.