Пробное тело не заставило себя долго ждать.
— Эй, девушка, стой!
Лена прибавила шаг, нервно оглядываясь, показывая испуг.
— Стой, тебе говорят.
К двум темным теням позади добавились еще две, вынырнувшие из-за деревьев, наперерез.
— Стой, не уйдешь!
— Кто вы такие? Отстаньте от меня!
— Хватайте ее, живо!
Дистанция сокращалась стремительно. До ножей и рукопашной доводить не хотелось. Лена изобразила судорожные метания.
— Отстаньте, отстаньте, я буду стрелять!
Лена достала левой рукой из кармана мобильник. Правой же выхватила пистолет и начала демонстративно наводить на ближайшего из бандитов.
— У нее пушка! Гаси ее!
Ближайший потянулся рукой за пазуху. Лена сделала вид, что в ужасе вздрогнула и выстрелила дрожащей рукой в гравий под ногами бандита.
«Наконец-то, ускорение пошло». Бандит в нереальном замедлении достал свой пистолет и начал наводить на Лену. «Теперь подставить нужную точку. Правое плечо, между подключичной артерией и нервным сплетением. Ну же, Древние, помогайте!». Наконец, раздался выстрел. Лена еще чуть-чуть подвинула плечо. Как будто вечность прошла, пока его не пронзила жгучая боль. «Теперь мой выход». Лена не собиралась расстреливать бандитов, намереваясь пройтись по тем же точкам, что и на недавнем выезде, если получится. «Нет… нужны другие точки, чтобы наверняка. Вот, подсветились. Или мне кажется? Но почему прямо в грудь? А, помню. Низкоэнергетическое сотрясение сердца. Хорошо. Тогда, вперед! Прочь сомнения. Передо мной враги. На моем месте могла бы оказаться действительно беззащитная девушка, приезжая, не знающая, что это за район. Удар. Еще удар. Еще два. Все. Теперь остановить кровь, хватит ее уже для демонстрации в медпункте».
На следующий день Лена стучалась в кабинет командира отряда.
— Входите!.. Опа! Лена, что с тобой?
— Бандитская пуля. Не шучу, так и есть.
— Бандитская?.. Хотел бы я видеть того, кто смог тебя подстрелить…
— Нет проблем. Я не знаю, в какой морг их увезли, но это легко выяснить. Так что посмотреть на них можно, но вот допросить — вряд ли.
— Ха. Морг! Тогда ладно. Как рана, серьезная?
Лена сделала паузу и подошла чуть ближе, глядя командиру в глаза:
— Очень. Очень. Серьезная. Вот справка. Мне нужен отпуск по медицинским показаниям.
— Э-э, вопросов нет… Скажем так, нет. Мне нужно что-то подписать?
— Да, вот здесь.
— Хорошо. Не знаю, что ты задумала, но удачи тебе.
— Спасибо. Я выйду на связь, когда буду готова вернуться в строй.
Неизвестный сектор. Спутник планеты Галанат. На борту фрегата.
Первые часы нашего пребывания на фрегате ушли на обустройство пассажиров. Каюты фрегата могли вместить только шестерых. Для остальных пришлось дооборудовать одноместные каюты на «Кнорре». Легких скафандров-комбинезонов тоже на всех не хватило. Одна Тилия быстро нашла выход, скопировав на себя мой комбинезон. И то лишь после того, как я привел ей в пример ее сестру. К сожалению, повторить это упражнение по артефакторике для других пассажиров она не смогла. «Вы, наверное, слишком сильно отличаетесь от нас, повелительниц стихий». Что ж, я, наверное, никогда не смогу понять до конца логику магических миров. Наука Земли и Содружества опирается на универсальные принципы приобретения, верификации и применения знаний. Соответственно, и любой технологии, реализующей эти знания, придается максимально универсальная форма (от которой уже ответвляются адаптации к конкретным условиям). Человеку, выросшему в такой системе понятий, трудно привыкнуть к тому, что портальное перемещение между одними и теми же точками А и Б можно реализовать пятнадцатью способами, несовместимыми между собой. Но что есть, то есть.