— Я все еще беспокоюсь о тебе, — сказала Сана. — Я говорю это просто так, для Вселенной.
Я обняла ее, надеясь передать через крепкие объятия, как сильно я ценю ее. Она прижалась ко мне и погладила по спине. Я положила голову на ее плечо, прижавшись щекой к канареечно-желтой блузке и вдыхая запах ее цитрусового мыла, который уносил меня прочь из этой кухни, подальше от мыслей о Дженнифер, в какое-нибудь простое спокойное место, например, в лимонную рощицу за домом Мирны Джейд. Я не хотела отпускать ни Сану, ни эту внезапную грезу. Мы сжимали друг дружку в объятиях, между нами не было грани, которая существовала между мной и большинством людей.
— Прости, в последнее время я сама не своя, — прошептала я ей, но это было не совсем правдой. Я больше не знала, что значит «быть собой».
Отпустив, она больше не стала меня расспрашивать, хотя я чувствовала все ее невысказанные вопросы. Она вышла из кухни и вернулась в кабинет, оставив меня одну, наедине с ноутбуком. Мне не избежать этого. Придется его открыть.
От: PlumK
Кому: JuliaCole
Тема: SOS
Джулия,
Мне нужно с тобой поговорить! Срочно! НЕ ИГНОРИРУЙ ЭТО СООБЩЕНИЕ!
— ИК
Через пару минут я получила ответ. Тревожный звоночек. Знак того, что случилось что-то плохое.
От: JuliaCole
Кому: PlumK
Тема: Re: SOS
Встречаемся сегодня в Café Rose. В 10:00. Мне нужно попросить тебя об одной услуге…
Дж.
Кто бы сомневался.
Когда я зашла в Café Rose, Джулия сидела за столиком в дальнем углу и пила эспрессо, несмотря на поздний час. Она была «остеновской» версией самой себя, с безупречным макияжем и прямыми волосами, бледной кожей и в сапогах на высоком каблуке. Я не могла видеть, что у нее под тренчкотом, но предположила, что Джулия в своей «остеновской униформе». Я подумала о ее грудной клетке, скрытой под слоями ткани, — в розах и шипах.
— Что с макияжем? — спросила она вместо приветствия, когда я опустилась на стул. — Советы по красоте от нашей любимой беглянки? О, из этого бы вышла отличная статья для Daisy Chain. «Выглядим как «Дженнифер»!»
Краем глаза я следила за официанткой, которая проходила мимо. При упоминании Дженнифер она замерла.
— Футболки уже есть. Так почему бы и нет? — как можно беспечнее протянула я.
— Дженнифер как икона стиля! Без жестокости и кровопролития! Скоро в Neiman Marcus!
— Милитари скоро снова войдет в моду.
— Несомненно.
Эти шутки хоть на мгновение принесли облегчение нам обеим. Официантка приняла заказ, и когда она отошла на приличное расстояние, я склонилась над столом и зашептала Джулии:
— Кто-то отправляет странные письма читательницам