Тьма, холод… Но вместо того чтобы вынырнуть из аномалии на середине моста, я ощущаю себя в совсем другой реальности – где нахожусь физически. Где лежу на неудобной жесткой койке, притянутый к ней ремнями, а меня рассматривает человек (?) в длинном бесформенном плаще с глубоким капюшоном, под которым не видно лица.
– Очнулись, сувайвор? – интересуется скрипучий голос из темноты под капюшоном. – Самое время. Нам с вами много о чем нужно поговорить.
* * *
Посвященный смотрел на сувайвора, туго притянутого к койке ремнями, и не мог понять, отчего испытывает такое чувство дискомфорта и тревоги. Сувайвор. Самое непостижимое из того, что породила раса отживших. Странные создания с феноменальной стойкостью и возможностями, предел которых никому не известен. Что они такое? Случайная генетическая мутация? Флуктуация биополя планеты Земля или агония сходящего со сцены доминирующего разумного вида, пытающегося таким образом бороться за свое выживание?
Пока еще ни один из этих странных представителей отживших не попадал в руки Измененных и не подвергался тщательным исследованиям… вроде. Первый шанс. Как знать, может, он же и последний. Значит, надо использовать его максимально. По-хорошему, пора бы уже и начинать, но Посвященному почему-то хотелось сначала с ним просто поговорить. Попытаться разобраться, как этот феномен сам себя воспринимает.
Без сознания сувайвор пробыл недолго – минут десять от силы. И когда открыл глаза, взгляд его был каким-то потерянным, словно он не понимает, где находится. Надо бы воспользоваться этим его состоянием.
– Очнулись, сувайвор? – произнес Посвященный. – Самое время. Нам с вами много о чем нужно поговорить.
Но расчет не оправдался: растерянность исчезла, взгляд заострился, стал испытующим. Это был взгляд сильного противника, готового к бою и вовсе не считающего себя поверженным, несмотря на очевидную плачевность своего положения.
– Поговорить, значит, хотите? – как бы уточнил он. – По идее, надо бы, только, боюсь, бесполезно это.
– Почему?
– Вы же – Посвященный, так?
Осведомленность сувайвора стала неприятным сюрпризом. Интересно, что он еще знает?
– Допустим, Посвященный, и что?
– Вы меня не поймете. И даже толком слушать не станете.
– С чего вы взяли?
– Близкое общение с Обломком. У вас слишком хорошо промыты мозги, чтобы мог получиться конструктивный разговор.
Неожиданно эти слова задели Посвященного, хотя с чего вроде бы? Какое ему дело до того, что думает о нем отживший, пусть даже и сувайвор? А вот задели, и все. Пока он придумывал достойный ответ, пленный спросил: