Если честно, я без понятия, как мне удалось накопить сил на это движение. Левая рука с пульверизатором выбрасывается вверх, и струя стана бьет в лицо Новому. Он испускает вопль, закрывает лицо руками и падает на колени. Высасывающее силы и жизнь давление исчезает, но невыпитого во мне уже совсем мало. И все это я вкладываю в следующий удар – ножом в живот Новому. На меня плещет теплым, багряным. Даже на то, чтобы выдернуть оружие, я уже не способен. Только провернуть лезвие в ране и опрокинуться обратно, так и не расцепив судорожной хватки на рукоятке ножа. Умирающий Измененный падает сверху, заливая меня своей кровью. Он здоровый кабан, так просто не спихнешь, особенно в моем состоянии. Одна попытка убеждает меня, что дело безнадежно.
Темнота беспамятства совсем близко – такие сверхусилия даром для организма не проходят. Я удерживаюсь на грани еле-еле. Один шаг – и… Я не хочу туда! Шорох сбоку. Слегка поворачиваю голову. Рита. Жива! Вспышка радости яркая, но короткая: она еле двигается и… что там с ней на самом деле?
– Не могу… его спихнуть, – извиняется Рита задыхающимся голосом. – Сил нет, а он… слишком тяжелый.
– Не важно… оставь… – отвечаю тоже с трудом. – Что он… с тобой сделал? Что ввел?
Рита отводит глаза, и ее ответ становится ясен еще до того, как она его озвучивает.
– Кровь… Свою кровь…
Нет! Я чуть не глохну от барабанной дроби колотящейся в висках крови. Только не это!
Видимо, мое лицо очень красноречиво, потому что в глазах Риты вспыхивает ужас:
– Я что, теперь как он стану, да?
Не станешь, если я смогу… успею. Есть спасение, только мне до него не добраться.
– Рита, пожалуйста, открой мою сумку. Там среди одежды есть небольшая черная коробочка. В ней шприц и две ампулы. Это антинова. Ты должна ввести ее себе. Тогда…
– Нет!
Она отдергивается с таким страхом, словно я предложил ей выпить яду.
– Ты не понимаешь, это вакцина. Она тебе поможет…
– Вакцина? Откуда она у тебя?
– Нам по работе положено. Мы…
– Я… уже не знаю, чему верить, Артем… Почему-то кажется мне, что ты никакой не уфолог.
– Рита, послушай…
– Прости, не могу… Я ухожу… Вызову тебе «Скорую».
Она с трудом поднимается на ноги и, придерживаясь за стены и мебель, плетется к выходу.
– Рита, стой! Не надо! Это еще можно остановить… РИТА!
Но она уже скрылась в коридоре. А меня накрывает острым приступом отчаяния. Почему-то одна мысль, что она станет… такой, вызывает желание завыть. Ну же, есть еще шанс! Надо только спихнуть этого урода, добраться до вакцины, догнать Риту и ввести ей… Я предпринимаю отчаянное усилие, чтобы выбраться из-под туши Измененного, но для моего бедного организма это уже слишком. Он говорит «Крак!» и выключает мне свет.