Тот, как всегда, встретил его с распростертыми объятиями:
– Рад тебя видеть!
– Взаимно, Себастиан.
– У меня для тебя хорошая новость! Частично починили ворота в ангаре, так что можешь заниматься своими исследованиями. Но только после обеда – мэтр обнял Крея за плечи, и что-то рассказывая, увлек в столовую.
Он еле досидел до конца, едва притронувшись к пище. Как можно быстрее распрощавшись, Крей, стараясь не бежать, направился в ангар. Здесь он одел заранее припрятанную броню, и направился к стартовой площадке.
Возле корабля, готовящегося к полету, суетились обслуживающие роботы. Обойдя огромный заправщик, Крей выждал когда открылся технический люк, и протиснулся в него. Он оказался в огромном грузовом отсеке, и приготовился ждать.
– Внимание! – Крей дернулся от неожиданности – Корабль не предназначен для перевозки пассажиров. Покиньте отсек.
– Протокол отмены 840308 – отчетливо произнес Крей.
Этот был личный код метра, позволяющий отменять любые приказы, и Крей, несколько раз тайно испытавший его, был удовлетворен эффективностью.
– Код принят – раздался безликий голос, и Крей облегченно выдохнул – Полет с пассажиром на борту запрещен.
Он застыл, не веря в происходящее. Корабль игнорировал приказ наивысшего приоритета!
– Повторяю – медленно произнес он – Протокол отмены 840308.
– Код принят. Полет с пассажиром на борту запрещен.
Крей почувствовал себя ослом: он спорил с машиной. Усилием воли, он заставил себя промолчать, и направился к услужливо распахнутому выходу. Подождав, пока закончится техническое обслуживание, он проводил взлетающий корабль взглядом. Конечно же нет ничего странного в том, что корабль не оборудован для перевозки людей. Ведь если поставить ряд кресел, или даже специальную капсулу, это катастрофически скажется на вместимости кораблягрузоподъемностью в несколько дюжин тысяч тонн.
С другими кораблями он пробовать не стал.
Крей все больше убеждался, что и станция, и планета похожи, как когда-то они предполагали, на тюрьму. Все было сделано для того, чтобы отсюда не просочилась ни капля информации. Где-то на планете была «Точка 0», и оттуда нельзя было ни отправить сообщение, ни сбежать, ни добраться до исследовательской станции.
Раздосадованный еще одной бесплодной попыткой что-либо разузнать, следующие два дня Крей был мрачнее тучи.
Когда зонды доставили результаты, он неподвижно просидел три часа за спинами нервничающих аналитиков, ожидая предварительного результата. Айвен несколько раз предлагал выйти прогуляться, попить кофе, но Крей не реагировал. Когда запинающийся начальник отдела сообщил, что на всех кадрах, где было зафиксировано движение, обнаружены только животные, Крей поднял на него взгляд, и спросил: