— Мне никто не говорил, что ты вернулась в Уоллс-оф-Уотер, — пожаловался Колин.
— А должны были сказать?
Колин покачал головой, словно сам не был уверен в ответе.
— И давно ты здесь живешь?
— С тех пор как умер папа.
Его плечи поникли.
— Грустно, что так вышло.
Отца Уиллы насмерть сбила машина, когда он помогал кому-то на трассе заменить колесо. Это случилось в последний год ее учебы в колледже, — вернее, это был бы ее последний год в колледже, если бы Уиллу не отчислили за неуспеваемость. Еще одна тайна, о которой папа так и не узнал.
— Учитель он был прекрасный. Он вел у нас химию в одиннадцатом классе и даже устраивал здесь ужины для учеников, которых готовил к поступлению в колледж.
— Я помню.
Она терпеть не могла эти ужины, ведь дети из школы приходили к ним и видели, как они живут. Уилла чаще всего притворялась, что ей нездоровится, и пряталась у себя в комнате. Ей было стыдно: по сравнению с особняками, в которых жили все эти ребята, их дом, такой старенький и крошечный, казался убогой халупой.
— Я столько лет думал о тебе: где ты сейчас, что вытворяешь? — Он сделал паузу. — А ты, оказывается, все это время была здесь.
Уилла молча смотрела на незваного гостя: ему-то какое дело?
Колин еще раз прошелся из угла в угол и оглядел комнату, словно решая, чем бы еще заняться. Наконец, тяжело вздохнув, он сел на диван и запустил пальцы в темную шевелюру. У него были крупные руки. Он вообще был высоким и статным, совсем не таким, как в школе.
— Так чем ты нынче занимаешься, Уилла Джексон?
— У меня магазин спорттоваров на Нэшнл-стрит.
Вот так-то. Ответ нормального, взрослого, прак-тичного человека.
— А как развлекаешься в свободное время?
Что за идиотский вопрос.
— Белье стираю, — с непроницаемым видом ответила Уилла.
— Муж есть? — продолжал допрос Колин. — Дети?
— Нет.
— То есть ни единого потомка, которому можно передать свою мудрость? Как незаметно растянуть километры туалетной бумаги по школьной лужайке, разрисовать машины учителей арахисовым маслом, написать возмутительные стишки на школьном стенде, поменять вещи в шкафчиках у всего класса? — Колин захохотал. — Нетленная классика! На каждый прикол, наверное, целая ночь уходила.
Казалось, эти воспоминания доставляют ему огромное удовольствие, но что до самой Уиллы, то она уже много лет сознательно не ворошила про-шлое. Да и о Колине тоже никогда не думала. Однако сейчас у нее перед глазами вдруг возникло его лицо в тот день, когда она включила пожарную сигнализацию. Все дети и преподаватели высыпали на лужайку перед школой, и Уилла, проходя мимо них в сопровождении полицейских, слышала, как они шептались: «Так это она! Уилла Джексон! Вот кто столько лет всех разыгрывал!» Колин Осгуд застыл как громом пораженный: то ли он не ожидал, что Шутником окажется именно Уилла, то ли испугался, что пришел конец его славе.