Вот почему Колин Осгуд ее пугал. Уилле прежде никогда не говорили, что она стала чьим-то вдохновением, никто так открыто ею не восхищался. Те, кому довелось пройти через адские муки старшей школы, хотят лишь одного — поскорее избавиться от заработанной за эти годы репутации, и Уилла Джексон не была исключением. И тем не менее уже в который раз она ловила себя на мысли: а что, если прежняя Уилла была более настоящей?
Она услышала разговор: низкий голос Колина, следом смех Рейчел.
Внезапно круглая дверная ручка повернулась. Уилла, упиравшаяся в дверь спиной, попыталась сдержать натиск, но физическая сила и внезапность соперника не оставили ей ни малейшего шанса, и она отступила в сторону.
Дверь распахнулась. Колин успел вытянуть руку и подхватить Уиллу, чтобы она не врезалась в стену, а потом принялся ее с любопытством разглядывать. За долгий день ее и без того пышная шевелюра, казалось, вдвое увеличилась в объеме, поэтому, пытаясь усмирить непослушные волосы, девушка повязала на голову бандану. Ее наряд составляли джинсы, сникеры на платформе и футболка с надписью «Будь ближе к природе! „О Натюрель: спорттова-ры и кафетерий“. Уоллс-оф-Уотер, Северная Каролина». Разумеется, на футболке красовалось пятно от кофе.
— Ты зачем держала дверь? — поинтересовался Колин.
— Я же сказала: не надейся, что сможешь со мной видеться.
— Потому что ты будешь каждый раз прятаться в кладовке? Что за детский сад?
— Согласна: вышло так себе, — признала Уилла.
Колин был в брюках защитного цвета и лоферах. Очки-авиаторы он повесил на грудь, зацепив их дужкой за ворот голубой рубашки. Он выглядел предельно собранным и спокойным. Умеют все-таки Осгуды напустить на себя такой вид, что в их присутствии всегда чувствуешь себя немного растерянно. Видимо, это у них семейное.
— Послушай, Колин, чего ты добиваешься?
— Хочу, чтобы ты съездила со мной к «Хозяйке Голубого хребта», — последовал ответ. — Я тебе кое-что покажу.
Что ж, звучит заманчиво, но, вероятно, на это он и рассчитывал.
— Не получится. У меня работа, — отрезала Уилла и, в подтверждение своих слов, схватила коробку бумажных стаканчиков и протиснулась в щель дверного проема, который молодой человек загораживал почти полностью.
— Это ненадолго, — не отставал от нее Колин. — Сегодня там кое-что откопали. Может, с твоей помощью мы выясним, кому это принадлежит?
— Навряд ли. Я ведь ничего не знаю о «Хозяйке», — возразила Уилла.
И это, как ни печально, была чистая правда. Бабушка никогда ничего ей не рассказывала о жизни в стенах особняка.
Уилла передала стаканы Рейчел, которая наградила ее красноречивой улыбкой — «тили-тили-тесто!» — и повернулась к Колину. Тот оказался ближе, чем она думала.