– Эй, в избушке, приём!
– Ага, решились все-таки! Молодцы! – моментально откликнулся весёлый голос.
– Здесь экспедиция двенадцатой бригады. Командир – лейтенант Никель.
– Армейцы, значит, это хорошо. Меня можете звать Филипп Андреевич, и добро пожаловать в избушку. Тузика не бойтесь, обнюхает, и все. Только за автоматы не хватайтесь и не орите, очень прошу.
Посовещались со сталкерами и решили, что идём пока втроём, вместо них выдвинутся егеря, а в случае обострения ситуации остальные нас прикроют. Разнести эту избушку на брёвнышки нам, конечно, не удастся, но пару-тройку сюрпризов хозяевам мы вполне сможем устроить. Тем более у сталкеров был опыт общения и налаживания отношений с самыми разными людьми, а егеря и штрафники уже показали себя опытными и грамотными бойцами. Да и Якута с Михалычем со счётов сбрасывать не стоит. В общем, пошли мы втроём: я первый, как и положено командиру, за мной насторожённый и, кажется, даже принюхивающийся к чему-то Эдди и невозмутимый здоровяк Краш в арьергарде. Подошли к калитке, постучали. Надеюсь, что получилось достаточно вежливо. Калитка мягко открылась – ого, а калиточка-то непростая: под выцветшими досками обнаружился лист брони миллиметров пятнадцать толщиной и электропривод для открывания этого чуда деревенского калиткостроения.
Как только наша троица оказалась во дворе, из своей будки с виду неспешно, но практически моментально выбрался Тузик. Надо отдать должное нашему самоконтролю – никто не заорал и не бросился наутёк, хотя все инстинкты именно этого и требовали. Видел я собак крупных, да и на мутации в общем-то успел насмотреться, но Тузик – это что-то. Ростом в холке больше полутора метров, покрытый пластинами костяной брони, клыки сантиметров по пятнадцать и дружелюбно виляющий хвост толщиной с мою ногу. Такая вот милая домашняя зверушка. Видимо, пёс произвёл впечатление не только на меня, потому что подошедшего хозяина мы заметили, только когда он поздоровался. Филипп Андреевич оказался крепким, дочерна загорелым стариком с аккуратным ёжиком седых волос и серебряной серьгой в левом ухе. Но в первую очередь бросалось в глаза отсутствие правых ноги и руки, заменённых какими-то киберимплантами довольно странного вида.
Надо сказать, что через несколько лет после Войны, когда жители подземных бункеров начали выходить на поверхность и устанавливать отношения с выжившими людьми, технология киберимплантации оказалась чуть ли не самым востребованным товаром. Оказывается, она существовала и до Войны, но применялась очень ограниченно из-за высокой стоимости, малых объёмов производства и огромного количества законодательных ограничений. После Войны все бюрократические препоны просто исчезли, население сократилось в разы, а стоимость стала определяться исключительно целесообразностью, так что очень многие ветераны, потерявшие конечности в боях, теперь бодро и вполне привычно жужжали различными киберпротезами. Но те имплантаты, что были установлены у деда, составляли впечатление произведений искусства. Было видно, что мастер, их изготовивший, старался создать устройства не только удобные, но и красивые. И у него это получилось – импы выглядели не протезами, а как бы дополнениями к человеку, а самого Филиппа Андреевича язык бы не повернулся назвать калекой.