Я отдаю команду, и моя тройка привычно выстраивается обратным клином: впереди я и Якут – мы контролируем фронт и частично фланги, в нескольких метрах позади нас Малой – его задача держать фланги и при необходимости прикрыть нас из своего пулемёта. Ну, пошли, как говорится, женихами! Мы с Якутом быстро, но не бегом движемся в сторону боя, не забывая прислушиваться и посматривать под ноги на предмет всяких неприятных сюрпризов. Хорошо идём! Не зря все прошлые дни мы отрабатывали передвижения в разных вариантах: двойками, тройками, случайной группой, по лесу, по равнине. О многих тактических приёмах я до этого знал только теоретически, и эти тренировки оказались очень полезными не только для меня, но и для штрафников, не говоря уже об остальных участниках экспедиции – реальными навыками ведения боевых действий на пересечённой местности обладали только Якут и егеря, даже сталкеры узнали много нового.
Опа! Первый контакт! Якут успел что-то заметить, и его тихий свист заставляет меня и Малого присесть и замереть. Три секунды, и на нас из кустов вываливается пятёрка мутов, вооружённая дробовиками. Это плохо, в лесу, где расстояния стрельбы редко превышают десяток метров, дробовик с картечью намного эффективнее автомата и даже пулемёта. Но думать уже некогда, они нас ещё не заметили, но обнаружат при первом же движении. Справа коротко стрекочет автомат Якута, и я тут же добавляю свои пять копеек. Есть, четверо наповал, пятый ранен – контрольный ему в голову, и движемся дальше. Пока что фортуна играет за нас, и мы через очередные кусты видим спины ещё тройки мутантов, увлечённо палящих из ручного пулемёта и двух автоматов куда-то вперёд. Значит, окруженцы у нас прямо по курсу, три короткие очереди – и дорога для союзников расчищена.
Ага, вот и они – группа людей в разномастном камуфляже и с таким же разнородным оружием, у одного даже что-то вроде арбалета. Интересно, кто же они такие? Ладно, потом разберёмся. Аккуратно, сильно не высовываясь, машу рукой – мало ли, в горячке боя пальнут не разобравшись. Так, все нормально, бегут к нам.
– Прапорщик Нехаев, – представляется невысокий крепыш в разорванном камуфляже и с перемотанной грязной тряпкой рукой, – группа сбежавших из плена. Двигаться могут все, проблемы с оружием и общее истощение.
– Понятно. Оружие собирайте с дохлых уродов, время вам – минута. Там дальше ещё пять стволов лежит. С истощением помочь не могу, доберёмся до места – будет питание. Километров семь по лесу осилите?
– Осилим. Вариантов-то нет. – Прапор, не теряя зря времени, уже прихватил ручной пулемёт и проверяет труп мута на наличие запасных патронов. А пулемёт – полное дерьмо. Китайский, к тому же основательно потёртый. Дай бог ещё пару барабанов, которые Нехаев добыл из-под пулемётчика, сможет отстрелять, ствол-то у него не сменный.