Вышли ещё потемну, колонна растянулась на полмили, мы ехали в бронированном транспортном средстве – бывшем американском, но мы его передали афганцам. Сейчас на нас вряд ли кто-то нападёт – они никогда не нападают на сильных. Думаю, информация уже утекла и банды из селений давно уже ушли.
На подходе стала заметна активность, появились мотоциклы – первый признак беды. Мотоцикл – лучший друг талиба, на мотоцикле он почти неуязвим, а стоит он – тысячу долларов в хорошем состоянии на той стороне. Мотоциклисты стали сопровождать колонну, у некоторых за спиной были дети.
Когда взошло солнце – колонна остановилась…
Как только я выбрался и осмотрелся, понял, что дело скверно. Не знаю, специально или нет – но почему-то мы встали там, где рынок. И сейчас тут не пятьсот афганцев, в населённом пункте – а как бы не две тысячи, считая тех, кто на рынке торгует. И это может быть проблемой.
Рынок – прямо с земли, с каких-то подстилок продают все, что только можно, товары с разграбленных караванов, слитый в канистры бензин, всякое тряпьё китайское, тут же живые овцы и козы гадят под ноги, тут же местные пацаны так и крутятся вокруг, норовят стащить, что плохо лежит. Стащить могут всё что угодно – от перчаток и очков до личного оружия. Местные не считают, что украсть у неверного это плохо, нельзя воровать только у своих. И они прекрасно знают правила открытия огня – были случаи, когда на виду у часового подходили и начинали срезать на внешнем периметре колючую проволоку чтобы сдать на металлолом.
Но мне было не до мелких воришек – мне надо было совсем другое…
Ага, а вон и генерал. Приехал в Хаммере…
Генерал был приметным – высокий, с седой бородой, распоряжался много. Значит, именно он тут делами и разруливает.
Ну-ну…
Я был одет как одеваются местные советники и спецназовцы – джинсы вместо форменной одежды, рубашка, поверх неё – местный тёплый жилет и накидка. На ногах трекинговые ботинки. Было достаточно холодно по афганским меркам – но не минус. Что-то около нуля.
Я достал из машины свати – местный головной убор, причём такой формы, какую делают только в долине Сват в Пакистане и надел её. Кому надо – тот увидел, а остальным и не надо. Теперь надо оторваться незаметно – для чего я ещё и фотоаппарат из машины взял. Журналистов здесь не трогают, могут только похитить.
Рынок…
Иду мимо рядов, стараюсь быть, как все. Все вроде и торгуют – но в то же время базар застыл в напряжённом ожидании. Следят за колонной. Над головой где-то стрекочет вертолёт – это плохо…
Сразу за рынком – начинаются дома. Все они отгорожены дувалами – высокими заборами. Забор в Афганистане почти всегда выше дома, сначала строят забор, и только потом – дом.