– Так… – кажется, заинтересовался барон. – И почему вы здесь? И, кстати, проявите уважение, я все-таки старше вас по званию, а вы сейчас всего лишь курсант, а не наследник Древнего Рода.
– О! А я думала, вы не знаете этого. Да, господин полковник! Прошу прощения, господин полковник.
– И без этого идиотского энтузиазма. Так какая настоящая причина вашего здесь появления?
– Скажите, господин полковник, у вас есть высокие покровители при дворе?
– Покровители?
– Ходят слухи, что вы очень близки к некоему члену императорского дома.
Барон нахмурился, его лежащие на столе ладони сжались в кулаки.
– И откуда же… такие слухи?
– Императорский дворец, господин полковник, очень интересное место. Там все знают друг про друга все. А если чего-то не знают, то придумывают, и вскоре придумка чудесным образом становится правдой. Чудесное место, не находите?
– Не нахожу.
– Так как?
– Зачем вам это?
– А если я скажу, что меня прислали сюда специально для того, чтобы я нейтрализовала этого вашего покровителя? Чтобы в случае чего вы не сумели воспользоваться этой связью.
– А вот сейчас я не совсем понял…
– Все вы поняли, барон! – неожиданно резко ответила Ленайра. – Думаю, как раз сейчас вы сообразили, почему вместо одного отряда на смену пришел совсем другой. Его командир и все офицеры имеют приказ подчиняться мне. И приоритет моих приказов для них выше ваших. Так понятней?
Барон откинулся на спинку, прикрыл глаза и неожиданно успокоился.
– И что дальше? Я арестован?
– А есть за что?
– Зачем вы здесь?
– Я уже сказала. Но кроме всего прочего, я подчиняюсь профессору Руорену и… простите, Боги, Ферну Торвальду. Впрочем, не будем о грустном. Что бы вы там ни думали, решение принимает профессор.
– В чем меня подозревают?
– Да ладно, господин барон. Подозревали бы вас в чем, тут уже сновали бы ищейки СБ. Для ребят же тут просто практика. Называется: «Разыщи доказательства предательства». Судя по энтузиазму и тому, как вас после последней аудиенции возлюбил Торвальд, доказательства они будут искать с большим старанием. И ведь найдут. При таком-то желании и опыте.
– Так чего вы хотите?
– Вы действительно знакомы с Алехандро Тарони?
– Зачем вам это?
– Господин полковник… поверьте, не из праздного любопытства.
– Я не предатель.
– Действительно? Но я посмотрела статистику. Именно через вашу зону ответственности резко увеличилась поставка травки.
– Это шантаж. Вы и таким занимаетесь, Ледяная Принцесса?
– Вы удивитесь, когда узнаете, чем мне приходится заниматься, барон, – отозвалась Ленайра. В комнате резко похолодало.