Как бы то ни было, перехожу к «Народам Гу-Лемы», здесь описана как современная картина, так и исторические изменения. Основное население составляют люди, из них треть — лавинийцы, примерно четверть — жители Рохара. Вторая по численности раса — гномы, сейчас их на планете около двух процентов, хотя в прежние времена составляли чуть меньше трети населения. Также на Гу-Леме проживали эльфы, несколько видов троллей и множество полуразумных рас. Но их, вместе взятых, было крайне мало даже по сравнению с гномами.
Тут в дверь постучали. Получив разрешение, в комнату вошёл слуга, посланный Маркелием. Он сообщил, что главный советник просит срочно зайти к нему. Ну, раз просит, так и быть, зайду. Хотя меня немного озадачил тот факт, что он попросил зайти меня, а не пришёл сам. Впрочем, я не собиралась делать из своей комнаты проходной двор. Слуга проводил до кабинета и бесшумно удалился.
— Вот и ты, князь! — оторвался Маркелий от чтения какого-то свитка. — Я ждал тебя раньше, но ты не приходил, вот я и отправил за тобой слугу.
— Занят был, — пожала я плечами в ответ, не придумав ничего лучше.
— Занят? — переспросил советник и с не особо понравившейся мне интонацией поинтересовался. — И чем же? Ты князь всего несколько часов, а у тебя уже находятся дела важнее, чем встреча со мной?
— Помнится, на меня торжественно была возложена обязанность оберегать Хребет Дракона. Я счёл нужным изучить границы государства и больше узнать об угрожающей нам Империи.
На губах Маркелия появилась лёгкая улыбка, я назвала бы её снисходительной, и он с показным добродушием попробовал объяснить мне, неразумной:
— Не забивай себе голову, князь, ненужной информацией. Всё, что от тебя требуется, — это изображать князя Дракона, необязательно в самом деле становиться им. Политические игры, управление государством — такие скучные занятия, с ними успешно справляюсь и я. Просто делай то, что я говорю, никакой инициативы не требуется…
— И всё же я хочу иметь хотя бы общее представление о том, что делаю.
Главный советник недовольно поморщился, будто ему кто-то на ногу наступил. Я была почти уверена, что он в данную минуту лихорадочно раздумывает: не ссориться со мной лишний раз или же попытаться указать на моё, в его понимании, место. Сдавать своих позиций советник определённо не собирался, когда предлагал мне столь высокий пост. Несмотря на то, что происходящее — в большей мере театральное представление, чем реальность, о таком положении вещей известно только нам двоим и узкому кругу посвящённых. Для остальных я реальный князь со всеми вытекающими последствиями, в том числе в виде риска, масштабы которого я и пытаюсь оценить.