— Я не буду рядом, чтобы перехватить у тебя мяч, когда ты его доведешь! — драматично вещал Дэн. — Ты должен сам забивать, это просто практика!
— Мне нравится просто бегать между вами.
— Это тебе не эстафета между кеглей. Ты должен попадать!
В итоге мы стали приходить в зал пораньше, чтобы тренироваться швырять мяч в кольцо. Меня охватило что-то вроде азарта, который, наверное, передался от энергии Дэна.
— Размазня! — орал он, когда я в очередной раз промазывал. — Косой!
Это здорово злило, и я хотел уже попасть в кольцо наперекор ему. Дэн это понимал и обзывал меня еще хлеще. Правда, в итоге я швырял мяч в него.
— Делай так, — объяснял он мне, — смотри на то, как расположены ноги. Правую ногу немного вперед, если бросаешь правой. И колени согни! Когда бросаешь — кисть вверх!
Разумеется, мы говорили не только о баскетболе, но матч с соседней школой в июне был самой животрепещущей темой.
— Что за школа? — спросил я мимоходом.
— Какая-то полуанглийская… Там богатенькие в основном учатся и умники, — поморщился он.
Только в одной школе города уроки велись на английском.
Я ощутил непроизвольный укол в сердце.
Алина.
С нашей встречи прошло две недели, а я так и не извинился перед ней. Я просто пропал, хотя мысли о нашем несостоявшемся свидании изъели мне всю голову. Но если не знаешь, что делать, то не делаешь ничего.
Весна пришла, как всегда, стихийно, оборвав в одно мгновение сосульки и растопив весь лежалый снег. К середине марта он белел только где-то под мостами и в канавах. В воздухе трепетали странные, волнующие запахи. Каждую весну я чувствовал вес своих невидимых крыльев и хотел улететь туда, где никогда не был.
Я много мечтал о дальних странах, особенно о далеких северных, вроде Норвегии или Исландии. Я обещал себе, что однажды уеду туда. Все чаще я стал говорить себе, что найду себя в этом мире в самом неожиданном месте.
И этой весной я оказался действительно занят. Череда контрольных не оставляла времени на скитания по стройкам и пустырям, а баскетбол отнимал много энергии. Поэтому я вдруг перестал ловить себя на мысли, что меня беспокоит, кто я есть. А ведь раньше думал об этом постоянно. Значит, я выбрался из декабря смерти.
Однажды в раздевалке после очередной тренировки Дэн пригласил меня на какую-то вечеринку.
— Будет вся школа, — заявил он.
— Уже веский повод не ходить, — лишь хмыкнул я.
Он ухмыльнулся мне поверх майки, которую натягивал на себя.
— Но ты не можешь вечно прятаться, Сергей, — неожиданно сказал он слишком глубокую для него фразу.
Я перевел на него озадаченный взгляд, пытаясь попутно пригладить мокрые волосы. Пальцы быстро скользнули по прядям: я плохо смыл шампунь.