Демиан налил чай, поставил на стол вазочку с зефиром и устроился на стуле.
– Надеюсь, ты понимаешь, что я предлагаю всего лишь воспользоваться свободной жилплощадью. Речь о совместном проживании не идет.
– Спасибо за уточнение, – бросила в сторону я и тут только заметила, что мои пальцы выбивают нервную дробь по столу. Спохватившись, потянулась к кружке.
– Так в чем проблема? – Норд излучал мягкую доброжелательность, но я чувствовала, что так просто он от меня не отцепится.
– Я хочу решить этот вопрос сама.
– Ты их решала самостоятельно последние четыре года. С переменным успехом.
Я с громким стуком вернула кружку на стол, чай выплеснулся через край. Демиан вытащил пару салфеток и промокнул тёмную лужицу. Я даже и посмотреть в сторону полотенца не успела.
– Прекрати! – не выдержала я.
– Что прекратить? – в голосе Норда прозвучала сталь.
– Провоцировать меня. Хочешь, чтобы я сорвалась и закатила истерику? А потом мне станет неудобно и я вынуждена буду принять твое предложение, только чтобы компенсировать собственное дурацкое поведение?
На мгновение мне показалось, что в серых глазах Демиана промелькнуло удивление.
– Ты подпишешь стандартный договор. Оплачивать жилье будешь из своего кармана.
– Зачем тебе это? – вопрос, мучивший меня не первый месяц, сорвался с губ. – К чему играть в бизнесмена?
Я ожидала, что деймонар попытается уйти от ответа, но он охотно пояснил:
– Мне нравится заботиться о представителях иных рас. А в вашем мире для этого нужны деньги. Или ты полагаешь, разумнее было бы использовать магию?
Я поморщилась и покачала головой.
– Временами мне кажется, что без магии наша жизнь была бы проще.
– Для того чтобы облегчить себе жизнь, достаточно не создавать сложностей на пустом месте.
Намек оказался достаточно прозрачен, я вздохнула и протянула руку:
– Хорошо. Давай свой договор.
– А у меня его и нет. Но я распоряжусь, чтобы тебе прислали документы для ознакомления, а пока предлагаю посмотреть квартиру. – Норд залпом допил чай и поднялся на ноги. – Уверен, тебе понравится.
* * *
О пункте назначения я догадалась уже где-то на середине пути и всё равно не исключала ошибки. В конце концов, в распоряжении Норда находились и иные жилищные комплексы. Когда Демиан свернул на парковку перед «Тихой гаванью», я признала очевидное и проворчала:
– Не смешно.
По его губам скользнула ироничная улыбка. Норд предвидел мою реакцию, и она казалась ему забавной.
– Район отличный, планировка квартир комфортная, впрочем иные и не строим, аренду потянешь. Владу она по карману, – добавил он, чтобы пресечь на корню материальные терзания.