– Я так поняла, что у него проблемы с восхождением на престол.
– Взойти – не велик подвиг, удержаться намного труднее.
Слова Норда окончательно убедили меня в том, что жизнь Авриля при Дворе мало походила на прогулку по пляжу. Микаель родился на Земле, однако интересы Волшебной страны для него всегда были и будут на первом месте. Знай я это раньше, избежала бы многих сложностей.
Я скосила взгляд на Норда. Цели и мотивы деймонара были понятны, но, несомненно, за кажущейся простотой скрывались потайные дверцы.
– Ты будешь мне нужна завтра вечером, – небрежно обронил он.
Несмотря на то что формулировка не подразумевала отказа, я знала, что не обязана соглашаться. Мне доводилось отклонять его предложения. В первый раз – чтобы проверить реакцию, во второй – потому что задерживалась на работе.
– Что в этот раз?
– Деловые переговоры с людьми. Сделка находится в завершающей стадии. Надо кое-что обсудить в неформальной обстановке.
– Пригласили в гости?
– Да, поэтому можешь особо не наряжаться.
– Джинсы сойдут?
– Добавь к ним бирюзовый топ и босоножки в тон.
– А ничего, что у меня таких и близко нет? Я не собираюсь таскаться по магазинам. У меня завтра и так не день, а сплошная беготня. Надо разобраться с квартирой, вывезти оставшиеся вещи…
– Проблем с доставкой не возникнет. Ты только с адресом определись.
Норд снова дал понять, что не настаивает на переезде в «Тихую гавань». Возможно, позже раскритикует мой выбор, но давить не станет. Я мысленно прогнала составленный список квартир и поняла, что мне абсолютно все равно, где жить. Мне нужен был угол, где бы я могла высыпаться, прежде чем снова вернуться в УПИР. Прежде моя жизнь целиком была посвящена работе, но с недавних пор кое-что изменилось.
Я вытащила из-под майки цепочку с Иллюзионом, к которому почти привыкла. Артефакт – сверкающая льдинка из мира фейри – вёл себя прилично, но кто знает, какие сюрпризы он мне подкинет в будущем. Впрочем, непредсказуемость Иллюзиона беспокоила не так сильно, как неожиданные ходы Норда.
– Ты меня пугаешь, – растерянно произнесла я.
– Считаешь, что я хочу тебя купить?
– Глупости! Ты бы никогда не унизился до такого. Просто это чертовски неожиданно. Никогда и не предполагала, что отношения с деймонаром могут быть такими…
– Да? – Норд снял с моего плеча рюкзак и поставил его на стул.
– Нормальными! Что ты станешь обо мне заботиться. Не как о ценном приобретении, вроде артефактора.
– Я думал, мы прояснили этот момент. Ты никогда не интересовала меня в качестве артефактора.
– Да помню я! Помню! Просто ты так похож на обычного мужчину, о котором я всегда мечтала, что это пугает… Я боюсь…