Поглаживая окладистую бороду, его Величество вновь заложил круг по залу и снова замер напротив барельефа. В этот момент слева возник вытянутый, похожий на каплю расплавленного серебра, овал. А через миг показалась голова оленя с ветвистыми рогами.
Едва увидев фамильяра Создателя, король упал на колени, коснувшись пола лбом. В таком положении он видел лишь щетки копыт сохатого. Вставать без разрешения боялся.
— Создатель, рад видеть тебя, — залепетал его Величество.
— Эдгейт, встань. Я не в духе, — услышал он металлический голос и мигом поднялся во весь рост. — На меня смотри, — велел Мадтеон Вязий. — Так-то лучше.
На огромном гордом олене в расшитом жабьими наростами седле восседал Владетель всего континента. Высокий, стройный, в лазоревом кафтане с золотыми узорами, он одновременно внушал страх и благоговение. Король боялся истинного лика Создателя — желтоватая кожа и тощие губы могли бы принадлежать человеку, но бирюзового цвета волосы, зачесанные назад, да пара рожек на лбу, оба с большой палец, пугали. Как и глубокие кровавые порезы по два с каждой стороны лица, протянувшиеся от лба через веки к подбородку. Ну и сами глаза — неестественно синие, словно небо ясным днем.
— Приветствую вас, Владетель, — не сдержавшись, Эдгейт вновь поклонился. — Чем обязан вашему визиту?
— Я разочарован в тебе, — произнес Мадтеон так, что даже под горностаевой мантией спина короля покрылась мурашками, а тело прошиб озноб.
— Простите меня, Создатель! — Эдгейт вновь бухнулся на колени, склонив голову.
— Встань!!! — прогремел Вязий. — Пока я сам не поднял тебя! Встань и слушай! — велел он вмиг поднявшемуся последователю. — Меня оскорбили! Трижды! Мой вассал, которому я передал право собирать жабьи наросты на юге Голлеи, заметил, что деревья ободраны! Что это за произвол?!
— Я… я не знаю… — с трудом выдавил из себя Эдгейт.
— Зато я знаю! — рычал отшельник. — Округ Куинза тебе ни о чем не говорит?
— Говорит, Владетель, — спешно кивнул король. — Там повстанцы-еретики.
— Вот именно! А среди них одна волшебница, родившаяся в моих Владениях. Мой вассал предлагал ей стать Стражем. Она отказалась! Наши партнеры с моего разрешения предлагали ей стать Стражем. Она отказывалась! Но теперь она Страж неизвестного мне демона! Уверен, этот выродок забрал у меня не только юную волшебницу, но и именно он похитил жабьи наросты!
— Этот демон… Владетель, это Ильяриз?
— Так его называют здесь.
— Я должен поймать его?
— Если он еще в Верлионе! — вспылил отшельник. — Ты должен сокрушить повстанцев! Они воруют мое Влияние! Это третье оскорбление! И все завязаны на одном выскочке! Черт бы побрал этого бастарда… Сокруши его последователей! И поймай его Стража!