Шагнув вперед, он принялся закатывать рукава, демонстрируя готовность перейти от слов к делу. Унтера шагнули было за ним следом, но невозмутимый Галеев остановил их движением руки, мол, погодите покуда. Не заметивший, что остался один, Хитров, покачиваясь, подошел к ненавистному солдату и злобно ощерился.
- Что, гнида, дождался своего часа?
- Шли бы вы спать, господин ефрейтор, - невозмутимо отозвался тот, - а то упадете ненароком, да зашибетесь.
- Ах ты, паскуда, - изумился пьяный и резко ударил.
Однако там, куда он целил, Будищева уже не было и, потеряв равновесие, Хитров упал. Неловко вскочив, он снова попытался ударить своего противника, и снова промахнулся. Правда, на этот раз его кулак встретился с деревянным столбом, на которых держались солдатские нары и ефрейтор взвыл от боли.
- Да что же это такое делается, братцы, - закричал он, - солдат на своего командира руку поднял! Это же бунт!
Внимательно наблюдавшим за происходящим унтерам не слишком понравилось то, что они увидели. В принципе, они хоть сейчас были готовы вступиться за Хитрова, и стереть в порошок обнаглевшего солдата, но обладавший беспрекословным авторитетом Галеев вновь удержал их.
- Чего-то я не видал, чтобы он руки поднимал, - насмешливо проронил он, - выпил ты, Васька, лишнего, вот и брякнулся на ровном месте.
Воспользовавшись, что все внимание отвлечено на говорящего старшего унтер-офицера, Дмитрий вдруг шагнул к ефрейтору и, ткнув его кулаком под ложечку, тут же подхватил обмякшее тело и сделал вид, будто помогает идти.
- Ну, чего вы, - приговаривал он, поддерживая готового упасть Хитрова, - ну, выпили чуток лишнего, ну, с кем не бывает. Давайте я вас, господин ефрейтор, до койки доведу, все и ладно будет.
- Тащи его сюда, - распорядился Галеев, - да положи тут, даст бог, проспится.
- Слушаю, - отозвался Будищев и свалил свою ношу на скамью в каморке.
- Выпьешь с нами? - прищурившись, спросил унтер.
- Если нальете, так чего не выпить?
Набулькав полную чарку командир взвода протянул ее Дмитрию, тот, не чинясь, взялся за нее, но остановился.
- Чего не пьешь?
- Так не привык я в одиночку.
- Вот это по-нашему, - одобрительно хмыкнул Северьян и велел остальным, - чего столбенеете, наливайте!
Дождавшись, когда у всех будут чарки в руках, он снова пристально посмотрел на Будищева и спросил:
- За что пить будем?
- За лося, - не задумываясь, отвечал Дмитрий.
- Это как?
- Ну, чтобы моглося, пилося и еще много чегося, - пояснил солдат под всеобщий смех и опрокинул в себя чарку.
- Эх, паразит, - отозвался, покачав головой, унтер, когда все выпили, - ладно, ступай, покуда.