- Ты что, дурак? - удивленно спросил он его. - Отвечать же будешь как за порядочного!
- У нас в деревне за это убивают, - с мрачной решимостью заявил в ответ Шматов.
- Брось вилы, - мрачно посоветовал ему Дмитрий, - он уже свое получил. Сейчас отведем его к ротному и вся недолга. Гаупт за такие дела не похвалит, будет этому любителю молоденьких девочек небо в алмазах!
Договорив, он склонился над плачущей девочкой. Подхватив Оксану на руки, он отнес ее в дом, а та, содрогаясь от рыданий, шептала ему:
- Ты казав он больше не придет... ты казав не бойся...
- Прости, - говорил он ей в ответ, стараясь успокоить, и она, чувствуя себя в безопасности, понемногу затихла.
Какое то время он продолжал держать ее на руках, а потом бережно опустил на лавку. Но девочка не хотела, чтобы он уходил и, обхватив обеими руками не отпускала. При этом она ничего не говорила и лишь доверчиво прижималась к нему. Тут в хату заглянул Федька и немного помявшись выпалил:
- Слышь, Граф, а ведь он не дышит!
- Кто?
- Дык, писарь, кто же еще...
- Зашибись! Только этого нам и не хватало.
Мягко, но решительно, освободившись от рук Оксаны, Будищев вышел из хаты и вдруг резко схватил приятеля за шиворот.
- Это ты его?
- Да ты что, Граф! - испуганно отшатнулся тот.
- Говори правду!
- Нет, я его только разок пнул, а он как неживой! Я нагнулся, а он не шевелится...
Быстро зайдя в сарай, Дмитрий нашел лежащее на полу тело и замысловато выругался. Погорелов действительно был мертв, и ничего с этим поделать было нельзя.
- Куда пнул то?
- В бок...
- Походу он, когда грохнулся, приложился башкой вот об этот пенек, мать его!
- Нечто от такого пустяка помереть можно?
- Голова предмет темный и исследованию не подлежит, - задумчиво заявил Будищев, припомнив где-то слышанную фразу.
- Что же теперь делать?
- Что-что, снимать штаны и бегать!
- Вот что, - решительно заявил Федор, - я на себя все возьму!
- В смысле?
- Скажу, что я Погорелова прибил! Увидел, мол, что он с девчонкой творит, ну и вдарил...
- Это ты хорошо придумал, - одобрительно ответил Дмитрий. - Тебя на каторгу, Ксюху ославим на всю деревню, зашибись, чо! Тебя бы такого умного в правительство, хотя, судя по всему, там таких и без того хватает.
- Ты думаешь, он успел? - хмуро спросил Федька.
- А кумушкам деревенским, не один ли хрен? Так и будет для всех со сбитой целкой.
- И что делать?
- Ты не знаешь, где у хозяев водка?
- Нет, а зачем?
- За надом!
Ганна вернулась домой только через пару часов. Зная, что Оксана управила худобу* она и не подумала обходить хозяйство, а присев на скамью обвела угрюмых солдат лукавым взглядом.