– Да, конечно. Где и когда вам будет удобно?
* * *
…Впечатленный моей стремительностью, Корвус сам предложил небольшой ресторанчик у залива. Там господин Туарт изволил обедать и наслаждаться видом. На мою попытку возразить он тут же заверил, что я вид никоим образом не испорчу, и вообще это самое подходящее место для беседы.
Поэтому я успела дойти домой, сделать несколько полезных дел по хозяйству и привести себя в порядок. Корвус заехал за мной, раскланялся с чуть было не свалившейся в обморок Цирой и ловко усадил в машину.
Спустя пятнадцать минут мы сидели на летней площадке очень уютного заведения и слушали, как плещется море. Точнее, пытались. Ибо я решила не тянуть и сказала все, что собиралась:
– Корвус, вы, несомненно, прекрасный мужчина, очень завидный жених и, искренне надеюсь, будущий мэр всего Молд-Аванка, но… я не могу стать вашей женой.
Он посмотрел на меня с интересом. Ни разочарования, ни расстройства, ни даже досады. Наоборот, будто нечто подобное и ожидал услышать, просто не знал, когда это произойдет. Однако прокомментировал мой отказ со всей присущей политикам дипломатичностью:
– Сколь вы решительны и прямолинейны, Ада.
– Такая родилась, – не смутилась я. – Только вы, Корвус, кажется, вовсе не удивлены моим ответом. Расскажете почему?
– Разумеется, – невозмутимо сказал он, галантно разливая сок по высоким стаканам.
Да уж, вот чем еще способен зачаровать, так это умением поухаживать за дамой за столом. Что тогда на свидании, что сейчас. И все так легко, ненавязчиво… профессионал, одним словом!
– И тут я сам должен у вас попросить прощения, – продолжил Корвус, заставив меня оторвать взор от аппетитных мидий со сливками и посмотреть на него.
Это что-то новенькое. Только не надо говорить, что адские гончие на самом деле принадлежат не только Матильде, но и тебе. Впрочем, ничего подобного он и не сказал.
– Да-да, Ада, – улыбнулся Корвус, правда, уже немного грустно. – Видите ли, мы очень хорошо общаемся с семьей Эрайрос. Я прекрасно знал, что Фейрос в вас влюблен. Но должен был проверить, что вы обычная рухнувшая, а не подставное лицо Матильды. Слишком уж по схожему сценарию шла история. Когда я прикоснулся к вашей руке, тоже немало был удивлен пробежавшей волной ощущения своей пары. Но при этом все равно хотел проверить. Мне до сих пор безумно жаль, что так вышло с адскими гончими. Мои люди потом их переловили, но мы определили это слишком поздно. Поэтому здесь и правда надо благодарить Эрика Сигурдсона.
– Я поблагодарила, – медленно кивнула я, серьезнее задумываясь, как и о чем говорить с Эриком.