Вт)!
Таковы на сегодняшний день идеи и предположения. Ну а каковы будут предложения?
По свидетельству авторов нынешнего проекта, начиная с 60-х годов произошло по крайней мере пять революций в сознании разработчиков. Во-первых, люди поняли, что нельзя насиловать старушку Землю до бесконечности — подорванная экология погубит нас всех вернее вселенского потопа. Так что волей-неволей надо переносить наиболее «грязные» производства за пределы планеты. Во-вторых, инженеры и ученые сообразили, что не надо возить с Земли на орбиту какие-то грузы все время — гораздо экономичнее и выгоднее использовать местные околопланетные ресурсы. В-третьих, зачем создавать строительную базу в пустоте, когда есть Луна — разместить необходимое оборудование на естественном спутнике Земли куда удобнее, быстрее и безопаснее. В-четвертых, сам лунный грунт можно использовать в качестве топлива. В-пятых, современная технологическая база уже достаточно совершенна, чтобы можно было ставить перед ней подобные задачи и надеяться, что они будут решены в обозримом будущем.
Так выглядят суждения разработчиков в самом конспективном изложении. Теперь давайте рассмотрим их более подробно.
Если предположить, что в скором времени значительная часть общего энергопотребления планеты будет обеспечиваться околоземными солнечными станциями, то их масса должна составить 20—100 млн.т. Так говорят расчеты. Они же показывают: чтобы развернуть подобную систему за ближайшие 30 лет, потребный грузопоток должен составлять от 1 до 5 млн. т грузов в год — на три порядка больше, чем могут обеспечить нынешние штатные ракеты-носители всех «космических» стран, вместе взятых. Кроме того, осуществление подобной программы потребует развертывания на Земле массового производства кремниевых элементов, а это весьма вредное производство, как уже говорилось, может окончательно подорвать экологию планеты.
Таковы соображения с одной стороны. С другой, анализ поверхностного слоя лунного грунта, доставленного беспилотными космическими аппаратами типа «Луна» и пилотируемыми экспедициями «Аполлонов», выявил наличие в нем всех важнейших элементов, необходимых как для создания самой солнечной электростанции, так и для использования в качестве топлива для двигательных установок межорбитальных буксиров. Достаточно в лунном грунте и кислорода, столь необходимого для работы систем жизнеобеспечения.
В связи с этим в настоящее время рассматриваются как минимум три варианта энергоснабжения Земли из космоса к середине XXI века.
Вариант первый предусматривает развертывание сотен сравнительно небольших солнечных электростанций мощностью до 10 гигаватт на геостационарной орбите. На Луну в таком случае доставляются только горнодобывающее оборудование и комплекс для переработки лунного грунта. Изготовленные на Луне элементы затем транспортируются на орбиту с помощью многоразовых буксиров, работающих на топливе, также вырабатываемом из лунного грунта. В таком случае суммарная масса всех лунных ракет будет примерно в 35 раз меньше суммарной массы ракет-носителей наземного базирования.