— Леди.
Я повернулась и встретилась взглядом с красивым молодым вампиром. Короткие темные волосы тщательно уложены, карие глаза смотрят тепло и внимательно, уголки губ приподняты в легкой приятной улыбке.
— Мы знакомы? — я видела его впервые, но он, похоже, знал меня.
— Нет, но я наслышан о вашей красоте и должен сказать, слухи не отражают и десятой доли того, что открылось моему взгляду. Позвольте представиться — Ричард Монтерсон. Для вас просто Рик.
— Тогда я для вас просто Ева.
Рука сама потянулась к нему, он медленно склонился и прикоснулся к пальцам губами.
Я вздрогнула, но неожиданно поняла, что ничего общего с жестом Салема это не имеет. Совсем другой мужчина, совсем другие ощущения. Он выпрямился и растянул губы в загадочной полуулыбке.
— Ева, — повторил он, — какое прекрасное имя, и как прекрасна его хозяйка.
Он был совсем молод, возможно, года на два меня старше, но в нем чувствовалась сила и уверенность в себе. Стойкость и четкое понимание собственных желаний.
На самом деле мне не часто говорили комплименты. У меня привлекательная внешность, но я слишком не похожа на представителей своего народа и это сбивает с толку. Но, когда я все же слышала их, не расплывалась так, как сейчас. Почему-то под этим взглядом я мигом забыла обо всем, что меня волновало.
Краем глаза, заметив невдалеке родителей, увидела одобрительный кивок мамы и улыбку отца и поняла, что Рик — та самая причина, по которой они хотели, чтобы была сегодня здесь.
Рик сказал еще несколько комплиментов. Непринужденно, будто это само собой разумеющееся и, неожиданно поняв, что мне приятно стоять и вот так флиртовать, расслабилась. Заметив это, Рик предложил принести по бокалу шампанского и выйти на балкон. Я согласилась, а когда он растворился в толпе, услышала за спиной того, о ком на несколько минут и думать забыла.
— На твоем месте я держался бы от него подальше.
— Как хорошо, что ты не на моем месте, — сказала, не оборачиваясь, но Салем уже подошел и встал рядом.
— Я серьезно, Рик тот еще засранец.
— Кто может быть хуже тебя, Салем? Вряд ли он сделает мне так же больно, как ты.
— Я предупредил.
— Иди к черту. И предупреждения свои забери с собой.
Салем усмехнулся и хотел что-то сказать, но вернулся Рик.
Эти двое знали друг друга и явно очень не любили. И дело даже не в словах Салема, а в том, как они смотрели друг на друга. В глазах Рика появился холод, но он вежливо кивнул Салему и протянул мне бокал на высокой тонкой ножке.
— Малыш Рики, — усмехнулся Салем, — не ожидал тебя здесь увидеть.
— Салем, я всего-то на два года младше тебя, а мы давно не студенты, может, прекратишь меня так называть?