На первый взгляд это противоречит концепции азимовского «Основания», где Галактическая империя, колонизировавшая большую часть Галактики, появилась через 50 000 лет после настоящего времени. Можно ли примирить эти две столь разные концепции будущего?
Неужели конечная судьба человечества — разделиться на мелкие части, которые будут иметь смутное представление друг о друге? Это ставит перед нами самый важный вопрос: неужели мы приобретем звезды, но при этом утратим собственную человеческую природу? И вообще, что значит быть человеком, если ветвей человечества вокруг множество и все они разные?
Судя по всему, дивергенция, или расхождение видов, широко распространена в природе и пронизывает всю биологическую эволюцию, не только эволюцию человека. Дарвин первым понял, как это происходит в животном и растительном царстве, и нарисовал в своей записной книжке пророческую диаграмму. На его рисунке мы видим ветви дерева, которые затем разветвляются на еще более мелкие веточки. На одной простой диаграмме он изобразил древо жизни, где все разнообразие природы берет начало от одного-единственного вида.
Возможно, эта диаграмма будет применима не только к жизни на Земле, но и к человечеству несколько тысяч лет спустя, когда мы станем цивилизацией II типа, способной колонизировать соседние звезды.
Великое галактическое расселение
Чтобы взглянуть на эту проблему конкретнее, нам придется заново проанализировать нашу собственную эволюцию. Окинув глазом широкую панораму человеческой истории, можно увидеть, что примерно 75 000 лет назад произошло Великое расселение, когда небольшие группы людей двинулись из Африки через Ближний Восток, создавая поселения на своем пути. Возможно, их гнали вперед экологические катастрофы, такие как извержение вулкана Тоба и ледниковый период. Один из основных людских потоков миновал Ближний Восток и отправился в Среднюю Азию. Затем, около 40 000 лет назад, это направление миграции разделилось еще на несколько меньших ветвей. Одна из них продолжила движение на восток и со временем осела в Азии, образовав ядро современных азиатов. Другая повернула и направилась в северную Европу, образовав со временем европейскую расу. Еще одна ветвь отправилась на юго-восток и со временем, пройдя Индию, попала в Юго-Восточную Азию, а затем и в Австралию.
Сегодня мы видим вокруг себя последствия Великого расселения.
Мы видим разнообразие людей разных цветов кожи, размеров, форм и культур, не имеющих наследственной памяти о своих истинных корнях. Можно даже приблизительно подсчитать, насколько разнообразен род человеческий. Если считать, что новые поколения появляются каждые 20 лет, то получится, что любых двух человек на планете разделяет не более 3500 поколений.