— Наши взаимоотношения с Орловыми в последнее время уверенно заходят в тупик. Мы весьма плодотворно сотрудничали многие годы, но после Великого Откровения и провала с основанием империй на обоих континентах все пошло прахом.
— Я и без тебя знаю сложившийся расклад. Давай ближе к делу.
Мастер войны немного помолчал, собираясь с мыслями.
— Хочу вам напомнить, что сейчас мы имеем дело не с пресловутыми представителями российского истеблишмента, как прежние власти США. Иерархи русских колдовских кланов совершенно другие. Они не называют нас партнерами, не держат казенные средства в бумагах американского Госказначейства, не открывают счета в местных банках, не покупают недвижимость и уж точно не планируют проводить пенсию под ласковым солнцем Майами. Не отправляют своих детей в наши колледжи, позволяя напрямую влиять на следующее поколение элиты. Они не дураки, чтобы позволять растить предателей своей нации. Всех таких индивидов вместе с их родственниками русские маги благоразумно истребили под корень еще несколько месяцев назад.
Глава рода ван Хоторнов скривился.
— Не надо повторять общеизвестные истины. Мне отлично известно, что старым властям было намного проще манипулировать соперниками с восточного полушария планеты. Что ты пытаешься сказать?
— Убьем этих двоих — князь Кирилл незамедлительно объявит войну, — четко ответил главный военачальник семьи. — Не будет пустых угроз, не будет заявлений вроде: томатами не отделаетесь, не будет торговых санкций и всего подобного. Князь Кирилл сразу перейдет к открытой агрессии. И я более чем уверен, его не остановит даже то, что его клан уже ведет одну войну в Скандинавии. На наши владения обрушится ярость боевых чар Владык Холода. Можем ли мы себе это позволить, в условиях противостояния с соседями? Я абсолютно убежден, они обязательно воспользуются моментом и окажут врагам поддержку в стремлении окончательно сокрушить нас.
Наступила тревожная тишина. Лорд обдумывал слова своего ближайшего советника. Однако продлилась она недолго.
— С практической точки зрения ты абсолютно прав. Нам бы стоило попытаться договориться, — тихо проронил он. — И за это я всегда ценил тебя — даже в самых сложных обстоятельствах ты предпочитал подходить к проблеме руководствуясь холодным разумом и беспристрастной логикой.
Глава ван Хоторнов оттолкнулся от края стола и гордо выпрямился, взглянув на вассала сверху вниз.
— Но с точки зрения чести, твой совет абсолютно неприемлем. Это дело принципа, а не разумного поведения. Напав на базу в Новой Зеландии Владыки Холода уже объявили нам войну. А значит другого выхода нет, — старый маг сделал короткую паузу, посмотрел прямо в глаза мастеру войны и сурово закончил: — Я хочу, чтобы в течение часа мне доставили головы Виктора и Полины Строгановых.