— Говорю о том, что ты во мне нуждаешься. А вот есть ли у меня интерес тебе помогать — вопрос! Если ты такая разумная и хитрая, то обязана понимать, что просто так помогать тебе не стану. Необходимо договориться к обоюдному удовлетворению. Так что — думай, если твоя мастерица смогла наделить тебя умением это делать, а не вести себя на одних инстинктах!
Змеюка задумалась, а боль в руке поднимается все выше и уже от плеча начинает опускаться ниже. Интересно, когда до сердца дойдет, сумею выдержать или ноги протяну? Поморщился, но просить унять боль не собираюсь, хотя и понимаю, что ползучему артефакту стоит лизнуть рану и мне станет лучше. Кстати, уверен, что и браслет на моей руке об этом осведомлен, возможно, ждет от меня просьбы. Черт! Уже начинает сердце колоть. Правой рукой массирую грудь и криво ухмыляюсь, просить не стану — смысла нет, так как иначе придется сдаться и плясать под дудку этого артефакта. Нет уж! Сдохну, но не пойду на ее поводу!
— Яд почти добрался до твоего клапана, качающего кровь по венам. Еще минута и он остановится. Могу мгновенно остановить и нейтрализовать яд, только попроси, — прошипела змейка, не мигая смотря мне в глаза. — Уже и кровь от лица у тебя отхлынула, да и сердце начинает медленнее работать. Что же ты молчишь?
— Я уже все сказал, — сквозь зубы процедил и схватился рукой за край столешницы, чувствуя, что голова начинает кружиться от нехватки кислорода. Руку, где расположилась гадина уже не чувствую, даже плечо онемело. Да, она права, жизненные силы стремительно уходят. Не рассчитывал, что так бездарно закончу свои дни, но на все воля богов.
Сознание стало угасать, змейка зло зашипела и чуть прикусила старую ранку. Боль медленно стала отступать, а сердце, сбившись с ритма, испуганно застучало. Минут десять потребовалось, чтобы в мозгах прояснилось, и смог шевельнуть рукой. Только тогда змеюка вытащила клыки и лизнула ранку языком.
— Ну, будем договариваться? — это мои первые же слова, которые мог выдавить из себя.
— Патовая ситуация, — согласно прошипела змея. — Тебя как зовут-то, герой?
О, прогресс однако! Артефакт решил поинтересоваться у меня именем. Не прошло и пары часов после нашего тесного общения. Самое печальное то, что она пока правит бал. Боюсь, что на воле и вовсе от рук отобьется. Это сейчас ей особо деваться некуда, а при наличии народа сможет найти носителя и посговорчивее.
— Вениамин Астеров, меня кличут, занимаюсь поиском и добычей мурана, — представился я.
— Да? Артефакты делаешь? — последовал вопрос от змейки, которая чему-то сильно удивилась.