На пороге появился еще один пассажир. Андрей не придал этому значения, потому что от входящего-выходящего народа в глазах стояла рябь. Но то, что этот пассажир, хотя и случайно, подошел именно к нему, присев рядом на свободное место, несколько удивило. Стараясь казаться равнодушным, он посмотрел на новоявленного соседа.
Мужик приветливо, с улыбкой посмотрел на Андрея, расстегнул свое демисезонное пальто, сдвинул на затылок широкополую шляпу и как ни в чем не бывало заговорил:
— Далеко едешь?
На такое дружелюбное обращение Андрей не мог ответить равнодушным молчанием.
— Приехал уже... Что, не видно? — сказал он и провел ладонью по щетинистой щеке.
Это обстоятельство нисколько не смутило разговорчивого пассажира. Он заговорил о чем-то хорошем и веселом, что расположило Андрея к общению. Завязалась беседа. Андрей вкратце рассказал свою историю.
Иван Иваныч — так звали пассажира — очень внимательно выслушал рассказ, строго прищурил глаза, какое-то время невидимо смотрел перед собой.
— Да, в этой передряге досталось всем... — задумчиво проговорил он и, стараясь, перевести разговор на другую тему, подбодрил Андрея: — Не переживай, парень! У тебя все позади! Самое главное — ты живой! Теперь у тебя жизнь наладится!
Андрей благодарно посмотрел на собеседника и в очередной раз взволнованно взглянул на часы.
— Ты что, куда-то торопишься? — спросил Иван Иваныч.
— Да нет, наоборот, жду.
Пассажир не стал вдаваться в подробности, кого ждет Андрей. Если будет надо — скажет сам. Думая о своем, он тоже взглянул на часы и стал рассуждать:
— Так! До моего поезда — полтора часа. А не пойти ли нам с тобой в столовую? Едой силу не вымотаешь!
Андрей отрицательно покачал головой:
— Мне нельзя.
— Почему? — удивился пассажир.
— Да вон для меня шлагбаум стоит, — угрюмо проговорил Андрей и косо посмотрел в сторону толстобрюхого милиционера.
— Хо-хо-хо! — восторженно усмехнулся Иван Иванович, вскочил с места, подхватил свой чемоданчик и потянул Андрея за рукав. — Пошли-пошли!
Предчувствуя самое плохое, Андрей встал с сиденья и неторопливо пошел за веселым собеседником.
Предчувствие не обмануло. Едва он подошел к двери столовой, как тотчас появился милиционер. Лихо заломив на затылок фуражку, он схватил Андрея за рукав телогрейки и резко дернул на себя:
— Далеко ли собрался, милок? Ты что, русских слов не понимаешь? Или я для тебя пустое место? Hу-ка, пошли со мной!
Иван Иванович, в это время уже открывавший дверь столовой, резко повернулся:
— В чем дело, товарищ милиционер?
— В чем дело?! — захорохорился мент. — А ты кто такой?! А ну-ка покажи документы!