— Что держишь? Отбегай! Видишь, всего обрызгала…
Янис спохватился поздно, когда все штаны были замараны пахучими каплями. От стыда он крутил головой, Инга хохотала. На шум прибежала мать Илзе. Увидев Яниса, удивилась:
— Что это вы тут?..
— Корову доим, — пояснила дочь.
— А-а— а… — понимающе ответила та и, перед тем как уйти, улыбнулась.
Выдоив Буренку, Инга отдала ему полное ведро:
— Неси!
— Куда?
— Не домой же к себе… Вон, у пригона на лавочку поставь.
Пока доила вторую корову, Янис, спрятавшись за углом, ждал. Когда Инга вышла к нему, не находя подходящих слов, топтался на месте. Она недолго теребила в руках тряпку, потом с хитринкой в глазах спросила, указывая на ведра с молоком:
— Поможешь донести?
— Не… — попятился Янис. — Там у тебя тятя и мамка. Увидят!
— Что, боишься? — засмеялась говорливым ручейком.
— Не… Так просто. Не пойду.
— А что пришел-то?
— Позвать хотел… — начал он и осекся.
— Куда? — покраснев, тихо спросила она.
— К речке.
Опустив голову, Инга молча теребила кончик косы, прикусывала губы. Он, не зная, что говорить дальше, ждал. Постояв недолго, она подхватила ведра, направилась домой.
— Так что? — в нетерпении бросил Янис ей вслед.
— Штаны постирай, — остановившись, махнула она головой и, перед тем как уйти, коротко ответила: — Завтра…
Первое свидание длилось недолго. Парень пришел на пригоны, где обычно собирались влюбленные парочки, задолго до вечерних сумерек. Ждал, пока солнце не скрылось за дальней горой.
Она появилась неожиданно, не оттуда, где он хотел увидеть ее первым. Подошла из-за спины, как кошка, похлопала ладошкой по плечу:
— Постирал штаны?
От неожиданности Янис выронил леденец, который берег для нее с тех времен, когда был на рынке. Резко повернувшись, захлопал глазами:
— Да… А это… Как это ты?
— Чего? — с улыбкой, наклонив голову, прищурив глаза, спросила Инга. — Испугался?
— Да нет, не испугался. Просто… Ходишь, как рысь.
Она улыбнулась, взяла в руки косу, затеребила пальцами кончики волос:
— Что звал-то?
— Так это… Поговорить хотел, — робко выдавил он.
— А что, домой прийти нельзя? Или для тебя ворота закрыты?
— Дома родители.
— Они не кусаются.
— Зато подслушивают.
— Ладно. Если так, говори.
— Так сразу?
— А что, язык пересох? Так спустись вон к реке, водички попей, — с усмешкой посоветовала Инга.
— Нравишься ты мне! — собравшись с духом, выпалил Янис.
— Чего? — откинув косу, нараспев спросила она, удивленно приподняв пушистые брови.
— Нравишься, — повторил он, взяв ее за запястья крепкими руками. — Давно хотел вот так с тобой встретиться наедине.
— Это что… Вроде как… Свидание, что ли?