Янис не ошибся в расчетах. Очень скоро со стороны двора послышались поспешные шаги. Хлопнула входная дверь в стайку. Подождав мгновение, юноша соскочил вниз в дыру для подачи сена. Обнял руками, зацеловал ту, что была всех милее и дороже, одновременно вдыхая странный, незнакомый запах и чувствуя губами обвисшую кожу. Вмиг сообразив, что здесь что-то не так, отпрянул назад и обомлел от неожиданности. Перед ним — бабка Инесса. Какой леший надоумил ее идти к коровам перед Ингой?
Не ожидавшая подобного, старуха завизжала попавшим под телегу поросенком. Думала, что это черт свалился из ада, схватил и тянет за собой. А так как умирать в ее планы не входило ближайшие двадцать лет, начала защищать себя всеми подручными способами. Для этого дела кстати пригодилась стоявшая в углу лопата для навоза. Прежде чем Янис выскочил из стайки, боевой бабушке удалось огреть налетчика два раза между лопаток.
На крики сбежались все, кто имел хороший слух, даже соседи, жившие через дорогу напротив. Увидев убегающего Яниса, многие недоумевали. А, выслушав бабушку Инессу, долго смеялись.
— А как схватил меня и ну целовать! — как наседка крыльями, размахивала руками та. — Думала, конь с сеновала упал!
Больше всех хохотала Инга: перепутал!
Мать и отец отнеслись к этому случаю спокойно. Они знали об отношениях Инги и Яниса, лучшего мужа дочери не желали.
Вспоминая те счастливые дни, парень тяжело вздыхал: вон как все получилось. Даже не свиделись с любимой перед тайгой. Но ничего! Скоро все образуется, осталось немного, до большого снега месяц. Когда они выйдут в деревню, на следующий день пойдет к Эдгару, и тот никуда не денется.
Утром Янис проснулся бодрым и веселым. Воспоминания и надежды вселили в него уверенность: все будет хорошо, не надо отчаиваться. Сегодня к вечеру или завтра придут отец с братьями. Они будут промышлять пушного зверя, а потом все вместе на лыжах выйдут домой.
Соскочив с нар, растопил печь, поставил греть завтрак. Выскочил в сени, нашел в ящике свечу, зажег на столе в избушке. Янис не стал заправлять керосиновую лампу. Ему не терпелось быстрее подсчитать, когда начнутся большие снега, сколько ждать до выхода из тайги.
Открыв тетрадь, прочитал последнюю запись. Она была сделана три дня назад, четвертого октября. Значит, сегодня седьмое. Немного подумав, написал карандашом: «Ушел поднимать ловушки на первый лепесток. Казан с едой под крышей на полатях. Приду вечером. Октября 7».
Просмотрев старые, сделанные рукой брата Юриса записи, прочитал, что в прошлом году они ушли отсюда 9 ноября, в позапрошлом — 15, еще двумя годами раньше — 4 числа. Эти даты давали приблизительное время выпадения больших снегов, когда становится невозможным ходить по тайге с собакой и приходится вставать на лыжи.