— Значит так, весной будет конкурс «Молодой ученый России», состоит из трех этапов. Первый — нужно предоставить свою научную работу. Второй — публичная защита. Третий — командная работа с остальными финалистами. Предполагается, что нашей стране нужны не просто Кулибины и Гарины, а лидеры, способные разглядеть в соседе искру таланта, сколотить команду, и выполнить поставленную задачу. Понимаешь, к чему я веду?
— В общих чертах, — осторожно ответил парень. Вроде бы за победу в этом конкурсе давали денежный грант на исследования, ну и престиж, само собой — это было все, что он знал о «Молодом ученом»
— Первый тур ты пройдешь с легкостью, в третьем тоже есть шансы, а вот второй, несмотря на все твои старания и весь тот объем информации, который ты впитываешь словно губка, шансы твой, скажем так, близки к нулю, — Елена Владимировна достала блокнот и ручку.
— У меня хорошо поставлена речь и …
— И все. Парень, да ты посмотри во что ты одет!
Леша с удивлением посмотрел на себя. Джинсы, свитер, при чем тут вообще одежда?
— Вижу, что не понимаешь, — покачала головой эта странная женщина, — запомни раз и навсегда. Встречают по одежке, провожают по уму. Джинсы, кофта какая-то старая, ладно хоть потом от тебя не воняет, про прическу вообще молчу…
— Но позвольте…
— Леша, последний раз тебе говорю, брось маяться дурь. Ты живешь в каком-то параллельном мире. Ни черта не используешь и сотой доли своих возможностей. Ты хоть раз пробовал поманипулировать своими одногруппниками, а построить словесную интригу так, чтоб зажечь огонек интереса у двадцати совершенно разных людей? — Елена Владимировна писала что-то на выдранном из блокнота листочке, не переставая говорить.
Парень задумался. Нет, он уже сотни раз прокручивал такие диалоги у себя в голове и, вроде как, был к этому готов, но вот так прям сразу?
— Готов поработать? — она перестала писать и пронзительно посмотрела Леше в глаза.
— Несомнен… кхм, да, готов, — слегка смутившись под пристальным взглядом, кивнул Алексей.
— Хорошо, вот список вещей, которые через две недели ты исправляешь в себе. Не забудь. Раз в две недели, по четвергам, после четвертой пары, я готова выделить тебе четверть часа своего времени.
— Спасибо большое, Елена Владимировна! — вырвалось у парня.
На несколько секунд воцарилась тишина. Женщина слегка насмешливо улыбалась, глядя на лохматого студента, теребившего свои старые очки и чему-то хмурившемуся все сильнее и сильнее.
— Подождите-ка! Вы же сейчас мной манипулировали! Я может и не хочу ни в каком конкурсе участвовать! И вообще! — парень осекся, поймав полный снисходительной насмешки взгляд.