— Ну, что, ребят, пойдем? Да, кстати, народ, идём за мной и внимательно смотрим на песок. Если увидите, что проваливается — сразу кричите «Песок! Справа!». Ну, или «Слева!» А чтоб всем понятно было, где право и где лево, ориентируемся по ослу: куда он идёт, там — прямо. Понятно?
— Да, понятно вроде, — почесал затылок вчерашний десятник, — а зачем нам повозка?
— А добычу на чём обратно повезём? — подмигнул ему Алексей.
Мужики переглянулись и довольно загомонили.
— Да и вообще, скидывайте в повозку воду, еду, палатки, чего на себе-то тащить.
— А ты, как я вижу, достаточно самоуверенный тип, — заметил Клин, беря в руки вожжи.
— Да какой есть, ты, главное, будь готов танчить со своим мега-щитом.
— Легко, я вчера скобы удобные приладил: держать сейчас — одно удовольствие!
Посмотрев на сидящего на повозке Клима, желание называть его гномом у Алексея пропало. Мужик, с легкостью закидывающий тяжеленную дверь в повозку и облаченный в потертый кожаный доспех, ну никак не тянул на бородатого коротышку. Клим оглядел подобравшихся воинов и вопросительно посмотрел на Алексея.
— Поехали, — согласно кивнул парень.
Отряд, закончивший последние приготовления, двинулся навстречу поднимающемуся солнцу. Алексей, оторвавшись на пару шагов вперёд, вызвал карту и внимательно её изучал.
— Если будет опасность, появится предупреждение? — обратился он к Смайлу, который сегодня был в образе Волт-боя.
Рарг вздохнул, достал откуда-то широкополую, ковбойскую шляпу и, надев ее на голову, взглядом указал на три жёлтые точки, двигающиеся по карте следом за большим синим пятном.
— Ага, ну тогда понятно. Эти трое — это те ребята, что были у трактира, аристократ и его свита. Не рассмотрел их классы и уровни, а сейчас они слишком далеко держатся.
Смайл оглянулся на преследующую их в отдалении троицу и, немного помедлив, согласно кивнул. Затем достал бинокль и принялся рассматривать барханы по правой стороне.
Идти было не так уж и сложно: жарко, конечно, но не смертельно, песок в глаза и нос не забивался, ноги глубоко не проваливались, а повозка шла на удивление легко. Завуч присмотрелся к колесам. В глаза тут же защипало.
— Они зачарованные, — тут же пояснил Клим, уловив взгляд Алексея, — на облегчение веса. Специально для пустыни делали, на заказ! Трактирщик одолжил под пять процентов добычи.
— Молодец, Клим, серьезно кивнул Алексей, — отличная работа!
В общем, всё было довольно-таки неплохо. Так продолжалось несколько часов. Алексей вел отряд по видимой только ему карте, а воины молча следовали за ним. Но спустя четыре часа, мужики с каждым шагом начали становиться всё озабоченней и озабоченней. Даже невозмутимый Клим не выдержал и, нагнав Алексея, спросил: