«Отставить политические игры, экономические подвиги и военные сражения. Ты, Алексей, счастливый человек, ты нашёл своё предназначение, а значит что? Правильно! Двигаем к этой самой Стелле и подключаемся к Сети, — зуб даю, она хоть как-то да функционирует, иначе откуда информация периодически появляется в виде тех же самых уровней или характеристик предметов. Если местные говорят, что форточки открываются в строго определённых местах, то, разобравшись с этими, ну, назовём их сигнальными вышками или ретрансляторам, можно будет открыть форточку и обратно. И найти дорогу домой. Эх, ещё б физруков обнаружить, вообще хорошо было бы!
— Слева! — крикнул Дядька, хватая в охапку Катрину и прячась за повозкой.
— Копья, копья, мужики, — заорал Клим, пытаясь вытащить свою дверь-щит из повозки, судя по ожесточенным матам бастионца, одна из скоб за что-то зацепилась.
Всё ещё не вынырнувший из водоворота своих мыслей Алексей заторможено наблюдал за тем, как в паре шагов от него выкапывается огромный скорпион. Первым показалось жало, с которого срывались зелёные капли яда, с шипением разбивающиеся о песок и чешую насекомого.
— За Родину! За Сталина! — Смайл в советской гимнастёрке пару раз пальнул из пистолета в воздух.
Хлёсткий звук выстрела привёл парня в чувство.
Раз! Перед ним возникает зеркальный щит. Два! Щит вдребезги разлетается от удара клешнёй. Алексей, падая на спину, замечает, как чёрная тень проносится над его головой и падает на спину скорпиона. В спешке создавая второй щит левой рукой и метая правой в мерзкую чешуйчатую морду, щёлкающую острыми жвалами, один за другим огненные шары, парень краем зрения наблюдал, как гигантская кошка безуспешно пытается пробить чешую брони, не обращая внимания на жало, которое никак не могло попасть в вёрткую хищницу.
— Хвост! Оторви ему хвост! — крикнул Алексей, перекатом уходя от клешни, пробившей второй щит.
Осколки щита полетели скорпиону в глаза, на секунду ослепив гигантское насекомое. Слегка дезориентированный скорпион заметался на месте, правой клешней прикрывая глаза от огненных подарков, а левой щёлкая во все стороны.
— Алый, отвлеки его слева! — крикнул Дядька, затрещинами выгоняя своих вояк из-за телеги, — Клим держи его справа!
Бастионец, дрожа от страха, уперся ногой в песок и всем своим телом прижался к деревянному щиту, еле слышно бормоча:
— Не подведи родненький, не подведи!
Вдруг его окутало небольшое золотистое сияние. С легкостью подняв тяжеленный щит одной рукой, Клим благодарно проорал:
— Спасибо, подруга!
Скорпион, больше не обращая внимания на резвящуюся на его спине пантеру, сосредоточился на двух двуногих: один то подбегал, то отпрыгивал, кидаясь обжигающими шарами, второй стоял, перегораживая путь к надрывно орущему ослу. Скорпиону было больно, несколько шаров попали ему по глазам. Теперь и так подслеповатый хозяин пустыни видел только то, что творилось слева от него. Удар клешнёй по неподвижно стоящему двуногому не принёс результата, тот даже не шелохнулся.