Алексей же предавался самобичеванию. Что он за маг, если какого-то скорпиона убить без потерь не смогли? Одна только пантера, развалившись на тёплом панцире членистоногого, довольно вылизывала лапы. Да Смайл, ползающий с метром и карандашом по останкам насекомого, слепил широкой улыбкой не хуже полуденного солнца.
Общими усилиями были сняты пластины брони, вырублены клешни и вырезано жало с мешочком яда. Причём, вскрывать панцирь скорпиона там, где пометил Смайл, оказалось намного легче, чем в других местах. Жало с ядом убрали в мешок и положили в повозку, а клешни погрузили на своеобразные салазки, сделанные из перевёрнутых бронепластин самого скорпиона.
Один из бойцов заикнулся было о том, что, мол, недурно было бы впрячь пантеру в повозку, но быстро передумал, с ужасом глядя снизу-вверх на мгновенно повалившую и усевшуюся ему на грудь, пантеру. Мини-конфликт был исчерпан и отряд продолжил свой путь. Люди выбивались из сил, и только поддерживающие благословления Катрины помогали им выдерживать взятый темп. Алексей стремился попасть в деревушку до темноты. Когда же из-за очередного бархана показалась, казавшаяся теперь родной, деревушка, у команды авантюристов открылось второе дыхание. Отряд ускорился и вскоре с триумфом появился на единственной улочке сторожевого посёлка.
Алексей, прекративший самоедство ещё пару часов назад, посмотрел на отряд. Выходило из поселка восемь человек, а вернулось пять, не считая Катрину. Если посчитать еще и отряд Гиро, то получалось, что из одиннадцати ушедших позавчера на вылазку человек, вернулось лишь шесть. И если четверо из них погибли по своей вине, то смерть последнего тяжким грузом легла на плечи Алексея.
Он понимал умом, что внезапная атака скорпиона не его ошибка, ведь его карта не отображала скорпионов, передвигающихся под песком, следовательно, он ничего не мог сделать. Но все равно, Алексей с одной стороны чувствовал себя виноватым за смерть стражника, а с другой, недоумевал почему он переживает за практически незнакомых ему людей. Тем более, что бывшие стражники держались своей компанией, стараясь не пересекаться ни с Климом, ни с Алексеем. Парень вздохнул. Общались — не общались, а жизни человеческие было, конечно же, жаль. Немного подумав, парень решил определиться с дальнейшими планами.
— Мужики, вы сейчас куда?
— В трактир. Ннадо бы отметить, да и помянуть, чего уж там, — вздохнул Дядька.
— Мне нужно в столицу, к маме, — стеснительно произнесла Катрина.
— Я тоже в столицу, пока скупщики не пронюхали про нас в этой дыре, — старательно надувая грудь колесом и поглядывая на Катрину, добавил Клим.