Главной целью этой книги было качественное описание всех основных объектов и явлений, формирующих нашу современную астрофизическую картину мира. Хотя мир устроен сложно и книгу природы мы не можем написать без использования математики, многое все-таки можно передать словами. Этого даже может быть достаточно пусть для начального, но вполне серьезного понимания устройства Вселенной. В некотором смысле это одна из основ так называемой «третьей культуры», предложенной полвека назад Чарльзом Сноу (Charles Snow) и пропагандируемой в наши дни Джоном Брокманом (John Brockman), – говорить о науке как можно более понятным языком, чтобы естественно-научное знание стало достоянием более широкого круга людей, в результате чего, возможно, произойдет некий качественный переход в формировании общего описания и понимания мира, который обогатит нашу культуру в целом.
Конечно, было бы самонадеянным попытаться в одной небольшой книге практически без формул полностью охватить всю астрофизику и методы астрономических исследований. Многое изложено слишком кратко, а потому, возможно, и не всегда достаточно ясно и исчерпывающе. Так что весь этот текст можно рассматривать не только как краткий путеводитель, но и как введение в настоящую современную астрофизику. Таким образом, второй целью книги было перекинуть мостик между очень популярным изложением астрофизики и более серьезными учебниками, монографиями и обзорами.
Если вы добрались сюда, прочтя все 16 глав, то вы готовы двигаться дальше, и теперь вам нужны формулы, графики и более детальное изложение по каждому пункту. Научно-популярные книги на русском языке с подробным рассказом о разных областях астрофизики и космологии можно начать искать с «Книжного клуба» на сайте «Элементы.ру»: http://elementy.ru/bookclub. Более специальные источники по всем разделам вы найдете ниже в разделе «Рекомендуемая литература».
Однако астрономия замечательна тем, что кроме описаний на страницах книг (с формулами или без), кроме научно-популярных лекций и видеороликов, кроме компьютерных симуляторов и планетариев у всех у нас есть звездное небо над головой. Даже небольшой телескоп может показать много интересного: кратеры на Луне и кольца Сатурна, спутники Юпитера и россыпи рассеянных звездных скоплений, разноцветные кратные звезды и туманность Андромеды. Увиденное своими глазами, уверен, останется у вас в памяти и вызовет ряд вопросов, и вот тогда пригодятся книги и лекции. Но не забывайте сами смотреть на звезды!