Знание-сила, 1997 № 07 (841) (Журнал «Знание-сила») - страница 46

Альтернативная теория основывается на том факте, что жидкости могут иногда вести себя, как твердые тела. «Сильно швырните такое вещество,— говорит Дон Дингвел из немецкого университета в Байройте, и оно разобьется». Что может «швырятъ» магму и вызывать ее раздробление? Вероятнее всего, это экстремально быстрое расширение пузырьков газов, вызванное, возможно, падением давления.

Если магма разрушается как ломкое твердое тело, то предсказать взрывное извержение достаточно просто, считает Дингвел. Температура и химический состав магмы определяют ее вязкость. Зная вязкость, можно рассчитать хрупкость, от которой зависят условия фрагментации.

Но тип извержения может измениться и в результате неравномерного распределения растворенной воды в очаге магмы. Чтобы проверить эту гипотезу, Фред Андерсон и его коллеги из Чикагского университета изучили микроскопические кусочки магмы, извергнутые семьсот тысяч лет назад из калифорнийского вулкана Лонг Валлей. Выяснилось, что пыль и обломки первой стадии этого древнего извержения образовались из насыщенной водой магмы, в то время как в более поздней и менее взрывной стадии магма была суше.

Но загадка в том, что богатая водой магма, которая приводит к взрыву, может привести и к спокойному извержению. Лава, которая вытекает при спокойных извержениях вулканов Ундзен и Сент-Хеленц, содержит минерал, который образуется только в богатой водой магме. Значит, она должна была потерять свою воду, но как?

Один из возможных путей — это выделение водяного пара и других газов по трещинам в горных породах.

Если различие в содержании газа в магме на самом деле является ключом к разгадке взрывов вулканов, то это плохая новость для желающих предсказать вулканическое извержение. Подсчитать количество газа в очаге магмы для каждого конкретного момента практически невозможно, да и геологам предстоит трудная работенка по подсчету трещин на склонах вулкана, который уже приготовился к извержению.

Но существует и экзотический выход из положения: Алекс Прузевич предлагает, например, пробурить туннель на несколько сотен метров в глубь вулкана по направлению к боковому каналу. При удаче этот туннель ослабит давление верхних километров горы на вулканический очаг. Такое вмешательство в жизнь вулкана может высвободить его силы за несколько месяцев или даже лет перед естественным извержением.

Но другие геологи более осторожны. Одна из главных сложностей — обнаружение трещин, нужных для образования туннеля. Сейсмология не имеет методов, необходимых, чтобы точно разместить этот туннель, хотя и может найти вулканический очаг.