Чтобы пройти, наконец, горы, нам пришлось делать ещё одну остановку в одной из пещер, и только на следующий день после этого мы вышли к южному проходу. Здесь поселение жило гораздо более полной жизнью. Из печных труб валил дым, в домах горел свет, а на рыночной площади стояли лотки с товарами и шумели гномы. Правда, людей или эльфов мы по-прежнему не встречали. Но и это легко объяснялось – торговые караваны сюда приходят два, три раза в неделю, а зимой и того реже.
Остановившись на постоялом дворе (да – он здесь был!), мы за кружечкой пива решали, что будем делать дальше.
– Арчи, слушай, мне как-то не хочется возвращаться в земли людей. Снова красться в плаще как воришка, и бояться каждого косого взгляда… – Нелли решила сразу озвучить основную проблему, – тебе без меня будет гораздо проще проехать и забрать наших лошадей, а я спокойно доберусь до Виэно-эвамаля и буду ждать там.
– Я не против, а что будем делать дальше?
– Не спеши торопиться или ты уже передумал учиться? На это у тебя уйдет минимум два-три года. Эльфы к тебе относятся терпимо, и мы сможем и дальше встречаться. А когда закончишь обучение, мы можем вернуться к проекту нашего собственного домика, если к тому времени ты сам не передумаешь!
Озорное подмигивание Нелли только укрепило мою уверенность:
– Не передумаю!
Мы не преминули воспользоваться тем фактом, что в наше распоряжение, наконец, попала настоящая кровать. А на следующее утро мы разъехались в разные стороны. Мой путь лежал в столицу Голубого королевства, а моей спутницей осталась только Лана.
– Я, конечно, рада за вас, но не думаю, что я позволю тебе и дальше молчать о событиях в той башне, – её нетерпение выдавала даже «подпрыгивающая» походка. Как она смогла выдержать эти две недели?! Пришлось ей всё подробно рассказать. Камерона рядом не было, и посоветоваться больше было не с кем.
– Я даже не знаю, хорошо это или плохо, – задумчиво начала Лана, – может, чтобы не мучатся, стоит просто прочитать дневник?
– У нас впереди долгий путь, и я хочу за это время во всём разобраться. Мне нужно понимать, как рассказать обо всём Нелли.
Первую остановку пришлось делать ещё в лесу, но спать здесь летом гораздо комфортнее, чем в пустыне. Поэтому, когда мы улеглись у костра я, наконец, достал дневник старого мага. И сразу же меня ждал небольшой сюрприз. Листочек-вкладыш выскользнул из дневника, как только я его открыл. Это было коротенькое письмо: «Арчибальд, ты, наверное, не поверишь, но эти строки я пишу ещё до твоего рождения. Я знаю твоё имя, так как именно им я нареку своего будущего сына. Как и почему я это знаю? Пока это неважно. В дневнике ты найдешь для себя большинство ответов, в том числе и о моей судьбе. Но, я надеюсь, ты захочешь задать какие-то вопросы мне лично, а для этого тебе придется изучить вторую книгу. В ней описана работа с энергетическими накопителями. Когда снова захочешь со мной встретиться, захвати парочку таких устройств! Я всегда буду ждать тебя в нашей башне!».