Его охватило такое волнение, что он не сразу смог сфокусировать взгляд. Закрыв глаза, Онер собрал всю свою волю в кулак, медленно сосчитал да пяти и поднял веки.
Но даже увидев, что было нарисовано на маленьком клочке бумаги, он не сразу сообразил, что это такое. Какие-то полосы, линии, кружочки…
И вдруг он все понял!
На бумаге, что лежала у него на ладони, был нарисован защитный периметр, на который он сейчас смотрел!
Неровный полуовал на самом краешке клочка бумаги – это площадка, на которой он стоял. Огибающие ее четыре дуги – линии колючей проволоки. Помеченные цифрами кружки – столбы. Нарисованы не все – только те, что важны. Изломанная линия, пересекающая дуги, – это, надо понимать, безопасный путь на ту сторону. В Город.
Значит, первую линию колючки нужно перелезть справа от столба номер одиннадцать. Где он? Ага, вот.
Перемещаясь взглядом от одной реперной точки к другой, Онер мысленно проделал весь маршрут от Цитадели до Города. Номера на столбах третьей линии колючки можно было только угадывать, а на четвертой они так и вовсе были не видны. Но если запомнить все номера, направления движения и повороты – а память у Онера была отличная, – то можно будет сориентироваться на месте.
Онер усмехнулся и смял записку в кулаке. Он рассуждал так, будто собрался бежать. Да, но только как это сделать? И самое главное – когда? До конца прогулки осталось несколько минут. Следующая – через десять лет. К тому времени карта, что сжимал в кулаке Онер, уже устареет.
А что, если она и сейчас ведет в никуда?
Что, если мать сошла с ума и, думая все время о побеге сына, сама ее нарисовала?..
За спиной раздался надрывный скрип двери, ведущей в Цитадель.
Вздрогнув, Онер обернулся.
В открытом дверном проеме стоял стрелец, охранявший дверь изнутри. В руке у него была дубинка. Которой он принялся методично стучать по двери. На каждый удар дверь отзывалась протяжным металлическим гулом. От которого Онеру делалось не по себе.
Стукнув раз восемь или десять – к этому моменту взгляды всех находящихся на площадке были устремлены на него, – стрелец положил конец дубинки на открытую ладонь.
– Двадцать минут! – громко крикнул он.
И, повернувшись боком, указал дубинкой в глубь помещения.
Двадцатилетние, ровесники Онера, медленно, будто с неохотой, потянулись в сторону двери.
Стрелец в дверях ждал, беззвучно похлопывая концом дубинки по тыльной стороне ладони.
Внезапно один из двадцатилетних крикнул: «Нет!» – вскинул руки над головой и побежал в сторону парапета.
На полпути его перехватил дежуривший на площадке стрелец. С оттяжкой он ударил парня дубинкой по животу.