– Это уже не порядок, а тотальный контроль, – презрительно скривился Грей.
– А ты откуда знаешь? – спросил Ракс.
Грей достал из кармана смартфон и многозначительно помахал им.
– Да брось ты! – усмехнулся Дантист. – В Сети чего только не пишут!
– Не только в Сети. – Грей понизил голос, как будто кто-то мог их подслушать. – Мне Слепой давал книжки почитать, которые нелегально с Земли привезли.
– И что в этих книжках?
– То, что в Цитадели люди существуют фактически на уровне рабов.
– Чьих?
– В том-то и фокус, что ничьих! Они являются рабами системы, которую сами когда-то создали.
– Но кто-то же там всем управляет?
– Похоже, что никто, – развел руками Грей. – Система работает сама по себе. Смысл ее в беспрекословном подчинении и безоговорочном выполнении всех приказов. Система обеспечивает людей самым минимумом того, что им необходимо для существования, – еда, одежда, медицинская помощь, даже какие-то развлечения у них там есть. За это человек работает на систему.
– А у нас не то же самое? – усмехнулся Ракс. – На социалку разве что только с голоду не помрешь. Хочешь чего-то большего – иди вкалывать! Только сначала еще работу найти надо.
– Не утрируй, – погрозил Раксу пальцем Грей. – На социалку мы себе еще и это можем позволить. – Он щелкнул ногтем по банке с пивом. – И барахлишко кой-какое путевое на распродаже прикупить можно. Но самое главное, – Грей поднял указательный палец, – в Городе ты волен делать то, что хочешь. Можешь одеваться, как захочешь, выбирать, что пожрать, слушать музыку, какая нравится. А там, – он пальцем указал на Цитадель, – каждый должен быть таким, как все.
Ракс допил пиво и, размахнувшись, кинул пустую банку в изгородь.
– Может, нам все врут про Цитадель? А на самом деле там не жизнь, а клубника со сливками? Ведь никто же там не был с тех самых пор, как защитный периметр установили. А когда это было?
– Точно до моего рождения, – сказал Дантист.
– И мой отец говорит, что заградительный периметр вокруг Цитадели был всегда, – поддакнул Шурик.
– Я понял! – насмешливо щелкнул пальцами Грей. – На самом деле защитный периметр не вокруг Цитадели, а вокруг Города!
– А что, кто-нибудь проверял? – с напускной серьезностью поинтересовался Ракс. – Ты сам, Грей, выходил когда-нибудь за пределы Города?
– Я могу сделать это, когда захочу, – ответил Грей.
– Так, может, и люди в Цитадели могут сделать это по первому желанию. Вот только не хотят.
– Система внушает им, что жизнь в Городе ужасна. А в Цитадели человек живет, ни о чем не задумываясь, защищенный от любых напастей, потому что о нем заботится система.