С этими мыслями я прибыл к дому герцога...
Экипаж медленно уехал, а я почему-то остался стоять у пардной двери в ожидании...
Свет горел только в гостинной...
Но нет же, в доме я как всегда был желанным гостем, вот только нервозность там возросла из-за случившихся событий.
Стоило мне только пройти в гостиную, как тут же меня встретил герцог:
- Гарольд, как я рад тебя видеть живым и невредимым! - провозгласил Бэском, раскрывая передо мной свои объятия (ах, эта живая кровь!), которыя я принял.
- Я не удержался и приехал к вам узнать как вы, и нет ли больше жертв.
- О-о, я даже не хочу об этом слышать и знать. Всё случившееся меня слишком пугает, а уж то, что ваши жизни в опасности, так это совсем с ума сводит.
Его медвежьи объятия крепко меня прижимали, поэтому, как ни стараясья, не мог из них выкоробкаться. В дверном прёме стояла Элспет...
Она наблюдала за происходящим оценивающим взглядом бесспристрастных глаз.
Но во взгляде читалась... ревность?
Меня это жутко удивило, я даже сначала не поверил, но всё было именно так. Ревность и ничего больше.
- Здравствуйте, мистер Луде, - подстать своему взгляду, поприветствовала меня она (что очень задело мою реностную натуру).
Я поклонился, но не произнёс ни слова.
- Замечу, что тоже рада видеть вас целым и невредимым. Я так понимаю, вчера вы доехали хорошо?
Она прошла вглубь гостиной, не дожидаясь моего ответа и села на софу, всё также сверкая своими бриллиантовыми глазками. В тот вечер в ней явно что-то изменилось, словно, она повзрослела.
- Да, доехал я очень хорошо, благодарю за беспокойство. Кстати, где же ваш отец? - поинтересовался я, удивлённо приподняв бровь.
- Он немного болен и решил лечь спать, думаю, он не спустится к нам, но я передам ему, что вы им интересовались.
Элспет вырожал все своим поведением, что хочет остаться со мной наедине. Поэтому мало говорила, хотя молчаливость была ей свойственна.
Я заметил кое-что ещё: поведения Бэскома носило почти что такой же характер, что и у его племянници. Он не терпел её присутствия, то есть Бэском ревновал меня к ней и сидя на другом конце софы, оценивающе разглядывал нас своими свинными глазками.
Не повезло герцогу в те секунды, перевес на чаше моих весов был в сторону Элспет. Этот человк интересен лишь как жертва в голодный период и ничего более, а девушка пленяла меня, я хотел её.
Подсев ближе к Элспет, я начал говорить:
- Вы очень бледны. Складывается ощущение, что вы никуда не выходите, не так ли?
- С момента приезда в Англию, я лишь раз выходила в сад. А сейчас... (на этой фразе она тяжело вздохнула) сейчас мне одной страшно - робко ответила она.