Мог ли Нарг ожидать подобной отповеди? Никогда! Но Фло осмелилась высказать ему в лицо свои мысли. И это, вопреки ожиданиям, не вызвало его ответный гнев. Скорее наоборот — маг почувствовал странную пустоту в душе, какую-то растерянность…
— Нет, Флориан, — он шагнул к ней вплотную, намереваясь обнять и прижать к себе, пока ее ярость не уляжется, и девушка не одумается.
Но… коснуться домовой не смог, словно бы налетев на невидимую преграду. Пусть и желал этого прикосновения больше всего. В изумлении застыв, уставился на домовую.
— Почувствуй на собственной шкуре то средство, что вы постоянно «прописываете» нам. Каково это быть неспособным что-то изменить? Знать, чего ты хочешь, и не иметь возможности когда-то добиться цели? Я прожила с этим всю жизнь, если не считать последний месяц. Сначала ограничения, наложенные договором с одним хозяином, потом твоя клятва. А вот сейчас тебя связала изначальная магия. Ты поклялся и… проиграл.
Повернувшись к нему спиной, Фло вышла из комнаты, оставив магистра магии осознавать простую истину: в конечном счете и он подчиняется изначальным законам мироздания. Маг принес свою клятву, пусть и думал, что это пустая формальность. Но ему придется соблюдать ее…
Понимая, что необходимо обдумать случившееся, испытывая массу противоречивых чувств, архимаг подхватил с пола свою одежду и как был — обнаженным — шагнул в развернутый посреди комнаты портал.
Нарг нашел Флориан и одновременно потерял ее навсегда.
Вновь оказавшись в уютной гостиной на первом этаже, Фло обессиленно обмякла на диване. Тут же рядом материализовалась обеспокоенная хозяйка приюта. Она все время, что молодые люди провели в комнате Флориан, неприкаянно бродила по комнате, ожидая развязки.
— Ты смогла прогнать мага?
— Да…
— Но он вернется?
— В его интересах не возвращаться, — едва слышно призналась домовая. — И я в любом случае покину ваш гостеприимный дом — не хочу доставлять неудобств. А теперь, когда он знает, что вы укрыли меня, — это неизбежно.
— Нет, милая. Не стоит сейчас решать поспешно. Да, у тебя есть работа, но совсем скоро тебе понадобится помощь. Ты не призналась Наргу?
— А какой в этом смысл? Такое откровение только усложнит все.
— А что если наоборот? Вдруг новость об отцовстве примирит его с мыслью о твоей свободе?
— Она может только породить в его душе жажду убийства, — безрадостно рассмеялась Флориан, испытывая страшную слабость, как если бы отдала все силы в противостоянии с отцом своего ребенка. — Я не из тех, кто ровня ему. Кто годится в матери будущему сильнейшему магу. Это катастрофа для таких как он — лишенное силы потомство. Его ребенок — домовой, да это худший кошмар его жизни, не меньше.