Ни один прохожий, что видел замершего на месте архимага, чьи глаза полыхали бешеным пламенем в тот вечер, не мог и представить, какая борьба шла внутри него. Нарг простоял в онемении почти сутки, прежде чем изможденный последним усилием переместил себя домой. И не смог сделать и шага вперед… Чем сильнее он пытался сопротивляться оковам сдерживающей клятвы, тем мощнее она давила на него.
Осталось одно — смириться. Он понял это в тот вечер, испытав все от намерения повернуть время вспять до попытки спалить преграждавший ему путь туман силы.
— Всего лишь домовая! — Вынырнув из своих тяжелых дум, услышал маг презрительный голос очередного жалобщика, что как раз излагал высочайшему суду свою проблему. — Отказала мне! Своему хозяину! Как можно простить подобное? Кому интересно ее мнение, если я повелел ей достать желаемое? Как смела она возразить? Мое право распоряжаться ее жизнью. Если я желаю развлечь своих гостей, отправив ее в бушующее пламя, ее удел безропотно сгинуть там.
Сильнейшие маги, сидящие по обе руки Нарга, согласно кивали, тоже возмущенные проявлением такого непослушания. А вот сам магистр вдруг поймал себя на мысли, что и тут думает о Флориан. Что если бы она была на месте этой несчастной? Или это следствие насыщенно мясного аромата, исходящего от еды? Можно ли скучать по вкусу еды? Испытывать потребность прикрыть глаза и мысленно очутиться в прошлом на кухне своего дома, где с наслаждением втягивал в себя этот аромат?
— Повелите ей явиться!
Произнесенный холодным и отрешенным тоном приказ архимага стал громом среди ясного неба. На Нарга и так косились с опаской после его маневра по сдерживанию глав сразу нескольких сильных родов королевства и странной коллизии, постигшей его жилище, а следом и город. И вот он снова поступил странно — пожелал увидеть какую-то презренную домовую. Никому бы и в голову не пришло, что это внимание к деталям — следствие пробудившегося аппетита при виде еды на чужой тарелке.
Жалобщик был так потрясен велением судьи, что растерянно замер, оторопело моргая. Но кто же решится возразить архимагу? Ни его коллеги, ни тем более сам «пострадавший».
— Герла, покажись! — Рявкнул он зло.
Тут же в помещении суда, притянутая повелением хозяина, оказалась немолодая уже домовая. Она дрожала и испуганно жалась к стене, явно решив, что пришел ее последний миг. Вид у домовой был отталкивающим — «изъеденное» пятнами грязи лицо и какие-то лохмотья вместо одежды, едва прикрывающие немытое тело. И это представительница самой аккуратной касты?..
— Почему ты не подчинилась? — С неизменно отрешенным видом продолжил Нарг удивлять окружающих своим поведением — он обратился к домовой.