– Мой дом слишком мал для такой большой семьи, – ответил водитель. – Но у меня есть автомобильный салон, вы можете остаться в офисе.
– Нет-нет, мы не можем… – начал отец, но Махмуд его перебил.
– Да! Спасибо! – воскликнул он и помахал матери. – Он сказал, что поможет нам!
Отец пытался снова извиниться и отказаться, но Махмуд уже забирался на заднее сиденье, волоча за собой спасательные жилеты. Мать с Ханой устроились рядом, а отец подхватил Валида и неохотно сел на переднее сиденье.
– Махмуд, – расстроено начал он, но тому было все равно.
Они оказались в тепле и сухости. Они едут туда, где можно поспать. Маленькая «шкода» уже уносила их вперед.
– Меня зовут Самих Насир, – сказал водитель.
Отец представил членов своей семьи.
– Вы сирийцы? Беженцы? – спросил Самих. – Я знаю, что это такое. Я тоже беженец. Из Палестины.
Махмуд нахмурился. Этот человек – беженец, но у него есть машина и свой бизнес?
– Сколько вы прожили в Турции? – поинтересовался он.
– Уже шестьдесят семь лет, – ответил Насир, улыбаясь Махмуду в зеркало заднего обзора. – Мне пришлось покинуть дом в 1948 году, во время арабо-израильской войны. Там до сих пор сражаются, но когда моя родина станет прежней, я хочу вернуться домой.
Телефон отца звякнул, удивив всех. Валид пошевелился. Отец прочитал сообщение:
– Это контрабандист. Говорит, что лодка готова к отплытию.
Махмуд приучился не слишком верить этому человеку, но все равно ощутил слабую искорку надежды.
– Отплываете в Грецию? Сегодня ночью? – спросил Насир.
– Может быть, – вздохнул отец. – Если лодка все еще там.
– Я вас отвезу. Если лодки нет, сможете вернуться и остаться у меня.
– Вы очень добры, – поблагодарила мама и непонятно почему притянула Махмуда к себе и обняла.
Машина очень быстро довезла их до берега, и когда остановилась, все замолчали и уставились на песок. Лодка действительно стояла там.
Йозеф
Где-то в Атлантике. 1939 год
14 дней вдали от дома
За день до прибытия на Кубу на «Сент-Луисе» устроили вечеринку. С потолка и поручней общего зала первого класса свисали узкие ленты и воздушные шары. Стулья и столы были отодвинуты к стенам, чтобы освободить место в центре зала. Всех охватило чувство безумного облегчения: видимо, танцы помогали сбросить стресс, вызванный отплытием из Германии. Стюарды улыбались вместе с пассажирами, словно все понимали. Хотя это, конечно, было не так.
Они не поймут, пока их витрины не разобьют, не закроют магазины и предприятия, пока газеты и радио не заговорят о них, как о чудовищах-недочеловеках, пока люди-тени не ворвутся в их дома, не устроят погром, не уволокут кого-то из любимых…