Конечно, нельзя сказать, что Lincoln Electric так же на слуху в США, как John Lewis в Великобритании. Но это по-своему культовое предприятие. Учет производительности с целью распределения прибыли и гарантированной занятости привлек внимание исследователей, преподавателей и студентов школ бизнеса. В 1975 году исследование Гарвардской школы бизнеса, названное просто «Компания Lincoln Electric», стало бестселлером (с 1947 года школа опубликовала как минимум шесть подробных анализов и видео, посвященных компании, но только исследование 1975 года оставалось бестселлером на протяжении 40 лет).
Фрэнк Коллер, бывший корреспондент Канадской телерадиовещательной корпорации, посвятил целую главу своей книги Spark истории компании и ее обещанию не сокращать сотрудников. Он писал, что в пояснениях к исследованию для преподавателей было сказано: в модели Lincoln Electric есть «значительные препятствия», с которыми другие организации могут не справиться. «Но преподавателям также напоминают, — добавляет он, — что исследование посвящено не тому, как в теории могла бы работать Lincoln Electric, а тому, как она работает, делая это очень хорошо».
Преподаватель Гарвардской школы бизнеса Норм Берг, руководивший исследованием, говорит, что мнения студентов о материале разнятся по сей день. «Принципиальный вопрос исследования Lincoln Electric — понять, что побуждает людей упорно трудиться в собственных интересах и интересах компании и делать это постоянно, — приводит его слова Коллер. — Кто-то из студентов обязательно скажет: „Это идеальный капитализм: работники контролируют свой объем работы и получают вознаграждение за усилия“. Другие не согласятся: „Это практически коммунизм: интересы акционеров не ставятся превыше всего“».
Как на уроке в школе, подведу итог тому, чему меня научила история Lincoln Electric. Вот какое влияние на будущее бизнеса и общества она может иметь: никакого конфликта между стремлением к продуктивности, духом предпринимательства, стимулирующим успех, и справедливостью в разделении плодов успеха нет. Как раз наоборот: вести бизнес по образцу Lincoln Electric, может, и сложнее, но зато взаимовыгодно и рационально. Организации зарабатывают больше, когда дают каждому возможность получить выгоду.
Рассмотрим, например, восхищающее всех обязательство Lincoln Electric не сокращать сотрудников — его компания придерживается с 1958 года, — и давление, которое из-за этого испытывает высшее руководство. В 2009 году, в разгар рецессии, когда всего за год Lincoln Electric потеряла 30 % объема продаж, встал вопрос, сможет ли она дальше придерживаться политики отсутствия сокращений или нет. По словам финансового директора Винсента Петреллы, «мы долго сомневались, но нам