Спутники оседлали коней и выехали на тракт.
Охваченный огнем клинок разрубил надвое и всадника, и его коня, опалив устремившимся вперед пламенем еще нескольких хоршсцев. Виллиан, повалив попытавшегося дотянуться до него клинком мечника на землю, вскинул свое оружие к небу. Прошла секунда, другая, и вокруг меча, с жутким гулом пожирая воздух, образовался огненный вихрь, спустя мгновение устремившийся к зависшему над полем боя небесному кораблю. Никто не успел сказать ни слова, а парящего в высоте левиафана уже объяло пламя.
Виллиан не командовал армией – он вёл её за собой, поручив всё, что касалось стратегии, Лордам. Новый император лучше многих понимал, что как воин, как символ он много ценнее себя же в ставке командования, где Лорды не станут его слушать. Да, он мог бы казнить их всех, и поставить на освободившиеся места новых, но… Зачем? Сражаться и вести за собой людей паладин умел, а командуют пусть те, кто в этом что-то понимает.
«Убить!»
– Вперед! — Виллиан с полубезумной улыбкой бросился вперед, а следом за ним, подбадривая себя яростными криками, бросилась вся армия. хоршсцев медленно, но верно теснили – первые небесные корабли уже падали на землю.
– Команда на отступление! Император зиловцев на передовой! Штаб обнаружен на левом фланге! — Артис с силой ударил по приборной панели. Их звено, в попытках найти и уничтожить штаб, потеряло три корабля из семи безо всякого результата. Но, что важнее, на земле все тоже складывалось не так удачно, как должно было.
— Разворачиваемся, все накопители — на укрепление кораб…! – От сотрясшего весь корабль удара Артис, как и все члены экипажа, в этот момент стоящие на своих двоих, упал. – Доклад!
- Капитан, корма корабля уничтожена! Фиксирую резкое снижение…! – Глаза офицера, принимающего отчеты со всего корабля, округлились. – Мы падаем!
– Всем надеть крылья! Живо, живо! – Артис, проследив, что бы на мостике не осталось ни единого человека, побежал следом. За те месяцы, что прошли с начала войны, командование по достоинству оценило ущерб от потери опытных членов экипажа и предусмотрела способ эвакуации – крылья, что позволяли опуститься на землю и не превратиться при этом в отбивную. Добравшись, наконец, до предназначенной для эвакуации площадки, Артис замер в дверях, до крови прикусив губу – из сотни крыльев на месте оказалась половина – вместе с кормой «Месть» потеряла львиную долю людей. Капитан отработанными движениями облачился в комплект и, разбежавшись, выпрыгнул из распахнутого его людьми шлюза.
Несколько секунд свободного падения – и за спиной, гулко хлопнув от ударившего в плотную ткань воздуха, раскрываются куполообразные крылья. Артис уцепился глазами за четыре десятка парящих в воздухе крыльев и, недолго думая, повернул в их сторону. Теперь оставалось лишь надеяться, что никто из зиловцев не будет пытаться сбить парящего в воздухе, и оттого беззащитного человека, да что он сам не приземлиться прямо в руки разгневанной пехоты врага…