Бывшие раньше людьми, а теперь — лишь тупые умертвия, в силовых комбинезонах, истово верящие в собственную правоту, — обступали Свалку широким полукругом. В руках они держали готовые к стрельбе вакуумные пушки и лучевые ружья, на порядок сильнее того, которое имел счастье заполучить старик.
Хост — от английского, хозяин, принимающий гостей…
Хост — в программировании, сервер, подключённый к глобальной сети…
Хост — в нынешнее время лишения человека разума и тела, — фактически, правящая каста нелюдей, со сбитыми программами в головах и отформатированным будущем…
Тутта успела среагировать довольно быстро — ещё находясь в полулежачем состоянии, она выстрелила в ближайшего хоста и навылет пробила тому экзо-скелет в районе груди. Этого достаточно — не жилец. Зато, остальные моментально развернулись в сторону выстрела и надавили на спусковые кнопки.
Свалку потряс ужасающий грохот — в ушах заложило, а перед глазами замелькали красно-синие всполохи. Дед Лимман схватил Ларка за шкирку и кинулся в сторону к едва заметному лазу между близко посаженными холмиками — не зря же старик здесь проводил столько времени. Мальчишка ничего не успел понять — лишь по инерции бросился следом за дедушкой.
Может, именно поэтому он и не успел испугаться так сильно, как это было бы возможно. Постой несколько мгновений подольше — и Ларк увидел бы как то место, где только недавно находилась Тутта, буквально превратилось в огромную спёкшуюся массу железа, из-под которой выплёскивались струйки расплавленного металла, а в них что-то слабо копошилось. Тоненькое и угловатое, с кучей обугленных шлейфов и искрящихся, работающих на износ, приводов. Треугольная голова странного существа была смята и сплющена, через разбитые объективы, вытекала охлаждающая жидкость. Существо пыталось подняться, но расплавленные конечности и большая часть туловища этому помочь никак не могли.
Едва слышимое жужжание и металлический стук…
Подняться Тутте так и не дали…
— Быстрее, быстрее! — вопил дедушка Лимман, уводя внука через хитросплетения Свалки. За ними неотрывно следовал Генерал "Хищников".
Однако, за следующим поворотом их уже ждали…
Хост в тёмно-синем экзо-скелете стоял, уперев колено в груду жестяного мусора, а на плече держал лазерную установку. Едва только голова Лиммана вынырнула из-за очередной мусорной верхушки, как отступник нажал на кнопку…
Луч, толщиной в палец, вырвался из узкой трубки и, прочертив небольшую дугу, развалил голову дедушки на две половины. Верхняя часть черепа тут же слетела и, Лимман, заваливаясь на бок, окатил внука тошнотворным киселём из обожжённых и располосованных мозгов.