– Эм… – я озираюсь по сторонам. Не уверена, разрешено ли это, и, более того, хочу ли я, чтобы моя фотография разошлась по всему интернету в качестве фотографии Натали МакБрайд.
– Никаких фотографий, – говорит Эдриан позади меня. – Извините. Мы не можем задерживать очередь.
– Спасибо, – шепчу я, хотя не уверена, слышит ли он меня.
Время пролетает быстро. Очередь на автограф-сессию всё ещё тянется за пределы конференц-зала, но, по-видимому, часть народа в вестибюле столпилась вокруг кого-то другого, кто привлекает почти столько же внимания, сколько и я. Организаторы закрывают двери в назначенное время под хор стонов разочарования.
Как только комната пустеет, я ложусь головой на стол.
– Как твоя бросковая рука? – Эдриан касается моего плеча, и это совершенно точно не вызывает покалываний на моей коже.
– Мммф, – я поднимаю голову и оглядываюсь. – Мне не помешало бы выпить стопку-другую. Или все десять.
Он берёт меня за руку и тянет вверх, заставляя меня встать.
– Не волнуйся, Кара ушла.
Он гримасничает.
– Уверен, она не хотела показаться недружелюбной. Она злится на меня, не на тебя. Весь этот план не пришёлся ей по душе. Но мне кажется, что всё прошло хорошо.
– Конечно. Легко вам говорить, – я несколько раз на пробу вращаю запястьем и морщусь. – Вас никогда не смущало то, как люди изливают на вас свои чувства?
Он пожимает плечами.
– Просто рад, что могу принести в этот мир немного больше радости.
Я разглядываю его лицо, пытаясь увидеть в нём хотя бы намёк на сарказм.
– Ну конечно, звучит совершенно в вашем духе.
– Так как насчёт того, чтобы выпить?
Он приглашает меня? Я киваю до того, как успею передумать. Не знаю точно, что происходит между нами, но, по крайней мере, он больше не злится.
Пока.
***
Он отводит меня в крошечный, почти пустой паб, расположенный чуть дальше по улице. В зале я не вижу ни одного знакомого лица (и славуБогу), и только мы вдвоём сидим за барной стойкой.
Он заказывает две порции своего любимого бурбона, и я даже не спорю, поскольку сейчас мне без разницы, что попадёт мне в рот, при условии, что это жидкость и в ней есть алкоголь.
– Твоё здоровье, – говорит Эдриан, поднимая бокал.
Бурбон приятной, обжигающей волной прокатывается по моему горлу. Я всё ещё чувствую, как сводит руку, но, будем надеяться, это пройдет.
– Если я заработаю синдром запястного канала, за лечение платить будете вы, – жалуюсь я.
– Ну конечно. Удачи тебе с тем, чтобы доказать, что ты не заработала его, мастурбируя на мои книги, – он опрокидывает в себя бокал, выпивая алкоголь в один глоток.