Вот оно. Скопление данных, выбивавшееся из общих закономерностей, словно детская книжка на полке с энциклопедиями. Нечто чужое неуверенно колебалось в самом центре системы, подмяв под себя права доступа. Обойдя его по периметру, Лена осторожно, стараясь не привлечь внимания, перехватила контроль над системой безопасности. Странная штука дёрнулась, почувствовав вторжение, рассылая десятки команд. Слишком поздно. Ловушка захлопнулась. Изолированный от корабля файрволами, чужак заметался, бестолково тыкаясь в окружившие его стены, пытаясь вырваться наружу. Удовлетворённо хмыкнув, Лена приготовилась удалить странную штуку из системы.
И остановилась. «Пожалуйста, — снова вспыхнул беззвучный голос. — Не надо». Перед ней, словно в разбитом зеркале, вихрились обрывочные воспоминания и сбоящие алгоритмы — едва функционирующие останки другого лилима. Лена вспомнила мёртвого пилота в кресле. Сколько времени он провёл здесь, слившись с кораблём? Заметил ли он, как умер? «Мой корабль. Люди. Должен спасти».
«Спасти? — Лена не поверила своим ушам. — Ты убил двух человек. Ты пытался убить нас».
«Должен был спрятать корабль. Буря. Больно, тяжело думать. Попытались убить меня, — пилот «Светлячка» секунду помолчал. — Больше не пытались».
Ну, конечно. Бедолага был в слиянии, когда вычислительные блоки начали гореть под натиском бури. Она знала, насколько сильно компьютерные сбои могли ударить по подключённым к ними мозгам, — риск, с которым многие пилоты были знакомы не понаслышке. Что случилось, когда упали щиты? Запаниковал ли он, оглушённый и ослеплённый потоком ошибок? Или слепо продолжил выполнять полученный от капитана приказ — спрятать корабль, всё глубже и глубже загоняя их в ловушку, раздирая «Светлячок» на части? Так или иначе, капитан и инженер попытались остановить его. Капитан — неудачно.
Она отступила, убеждаясь, что лилим надёжно заперт в её цифровой тюрьме. Может, ему ещё можно помочь. «Не переживай, — подумала она. — Я вытащу нас отсюда. Всех нас». Пилот «Светлячка» не ответил.
Вернув своё внимание к остальным частям корабля, она наконец отключила гравитационную систему. Теперь по кораблю можно было передвигаться. Лена оживила интерком.
— Док? Как ваши дела? — спросила она.
— Выдвигаемся, — последовал ответ. — Карл говорит, на ремонт ему понадобится минут десять. Пока мы доковыляем на место, будут все двадцать.
— Хорошо, — она проверила двигатели и заставила ещё работающую часть навигации набросать грубый курс. С учётом всех повреждений придётся во многом полагаться на глаз, но…