Это произведение — чрезвычайно типичный образец герметической письменности. Прежде всего ясно, что оно, как и все вообще писания философов-герметистов, должно быть истолковано аллегорически; и притом, согласно утверждению оккультистов, все подобные произведения, равно как и древние мифы и религиозные символы, имеют несколько значений — иногда семь и, во всяком случае не менее трех. Значения эти таковы: 1) метафизическое, 2) космогоническое, 3) антропогоническое, 4) психологическое, или мистическое, 5) оккультное (т. е. относящееся к алхимии, антропологии и магии), 6) астрономическое и 7) историческое. Не вдаваясь в подробности, попытаемся дать здесь вкратце метафизическое и мистическое истолкование «Изумрудной скрижали» в свете герметического миросозерцания. Коснемся слегка также космогонического и алхимического смысла этого произведения.
Герметисты считают, что во вступительных словах «Изумрудной скрижали» содержится указание на важную роль, которую играет в философии герметизма закон троичности, или «тернера», а также на троякого рода достоверность, признаваемую оккультной философией. «Verum est sine mendacio» («Истинно без лжи») — это указание на достоверность чувственного опыта, основанную на добросовестно проконтролированных показаниях внешних чувств — иначе, на достоверность данных, лежит в основании науки и добытых наблюдением и опытом. «Certum — это указание на достоверность научную и философскую, покоящуюся на правильных умозаключениях, возведенных на основе точно проверенных фактов и достоверных, самоочевидных истин. Наконец, «verissimum» («в высшей степени истинно») — это признание верховной ценности мистического опыта, являющегося результатом непосредственного соприкосновения сознания человеческого с сознанием космическим. Герметисты считают наиболее достоверным такое интуитивное познание (конечно, если оно не искажено примесями субъективной фантазии и т. п.), наименее же надежным источником познания — показания наших внешних чувств. Заметим, что с этой точки зрения истинная философия должна быть основана всецело на эмпирике: на данных опыта мистического, с одной стороны, и опыта научного (в тесном смысле слова) — с другой. Противоречия между достоверными данными того и другого опыта с точки зрения герметизма быть не может. Герметическое посвящение освобождает таким образом человека от мучащего современное человечество конфликта между религией и наукой.
Мы упомянули о посвящении. Необходимо несколько остановиться на том, что разумеется под этим последним. Всего проще посвящение можно определить как ускорение нормальной эволюции человека. Согласно учению оккультизма, человечеству, по мере его эволюции, должны раскрыться новые состояния сознания, новые способности, в настоящее время доступные лишь немногим отдельным личностям, несколько опередившим прочих в своем развитии. Оккультисты утверждают, что путем особой тренировки ума, воли и эмоциональной природы Человек может достигнуть значительного изменения своего психического существа. Он может развить в себе целый ряд новых способностей и испытать сверхличные состояния сознания, под влиянием которых он как бы совершенно возродится духовно и физически, станет совершенно новым человеком. Оккультистами выработан целый ряд методов, ведущих к такому расширению сознания. Особенно хорошо разработаны эти методы на Востоке так называемыми йогами, т. е. индусскими подвижниками. Йоги различают пять главных путей, которыми человек может идти к достижению сверхсознания; из них мы несколько остановимся лишь на одном — на так называемой Раджа-Йоге. Если, говоря о герметизме, оказывается необходимым коснуться индийских учений, то это объясняется тем. что путь к посвящению, т. е. к достижению сверхсознания в герметических сочинениях, в сущности, тот же, что и путь индийской Раджа-Йоги. Но чтобы изложить герметическое учение о пути посвящения, пришлось бы разъяснить символический язык адептов герметизма, что очень усложнило бы нашу задачу. Учение о пути посвящения излагается символически в трактатах по алхимии под видом процесса превращения неблагородных металлов в золото. Для того, кто знаком с индийскими учениями, при чтении алхимических сочинений совершенно ясно, что в них содержатся весьма точные и ценные указания на путь посвящения. Не имея возможности подробно обосновать здесь это утверждение, мы ограничиваемся лишь немногими элементарными сопоставлениями.