С субъективной стороны преступление может быть совершено только с прямым умыслом, на что указывает признак заведомости в диспозиции нормы. Заведомость относится к невиновности привлекаемого и означает, что лицо, выносящее постановление, осознает, что привлекаемый невиновен, но желает, чтобы он был привлечен к уголовной ответственности.
Мотивы могут быть различными (личная заинтересованность, корыстные побуждения, карьеризм, стремление отчитаться о якобы раскрытом преступлении и т. д.); на квалификацию они не влияют.
Субъект преступления в диспозиции ст. 299 УК прямо не указан, однако его признаки вытекают из характеристики объективной стороны. Это лицо, которое в соответствии с процессуальными нормами производит расследование и может привлекать к ответственности, т. е. составлять постановление о привлечении либо обвинительный акт, — следователь, прокурор, дознаватель. К ним приравниваются другие работники правоохранительных органов, которые в силу своего процессуального положения имеют право принимать дела к своему производству или производить следственные действия (например, начальник следственного отдела). Иные сотрудники органов, производящих расследование, умышленно способствовавшие привлечению невиновного к ответственности, рассматриваются как соучастники (ст. 33 и ст. 299 УК).
Судьи не являются субъектами этого преступления, так как суд не решает вопросы привлечения к уголовной ответственности. В случае осуждения заведомо невиновного лица судья отвечает по ст. 305 УК.
Установление субъективной стороны представляет сложность, так как привлечение невиновного может быть вызвано или объяснено ошибкой в оценке доказательств, толковании закона и т. д., а в этих случаях признаки ст. 299 УК отсутствуют. Об их наличии могут свидетельствовать осведомленность о совершении преступления другим лицом, доказанность алиби привлеченного, фальсификация следственных материалов и др.
Квалифицирующим обстоятельством по ч. 2 ст. 299 УК является привлечение к ответственности, соединенное с обвинением в совершении тяжкого или особо тяжкого преступления, т. е. деяний, перечисленных в ч. 4 или 5 ст. 15 УК.
Привлечение заведомо невиновного к уголовной ответственности может сочетаться с другими преступлениями против конституционных прав и свобод человека и гражданина, например, с нарушением неприкосновенности жилища (ст. 139 УК) или против правосудия, например, с незаконными задержанием, заключением под стражу или содержанием под стражей (ст. 301 УК). Высказано мнение, что эти действия фактически являются приготовлением к привлечению невиновного к уголовной ответственности и самостоятельной квалификации не требуют, однако дополнительная квалификация необходима, если рассматриваемое деяние сопровождалось совершением других, более опасных преступлений, например, вымогательством взятки (ст. 290 УК), принуждением к даче показаний (ст. 302 УК) и др.