В два самолёта загрузили фрицев, третий оказался медицинский. Его Батя привёл по-партизански, без разрешения. Знал, что наверняка есть раненые, и пока есть возможность, надо их забрать. Вообще-то, по законам военного времени за такие дела можно попасть под трибунал, но он рискнул. И сказать нечего. Только крепко пожать руку боевому товарищу. На разгрузку-загрузку ушло сорок минут, и самолёты взлетели. И едва они взлетели, полк тронулся.
Перешли на западный берег и двинулись по главной магистрали воеводства. После долгих размышлений мосты через Нарев, и обычный, и железнодорожный, решили не рвать. Да, для нас это не слишком хорошо, оставлять врагу шанс на быстрое преследование. Но, с другой стороны, нашим войскам они тоже пригодятся. А потому наши сапёры разминировали мосты самым тщательным образом. Одновременно самым тщательным образом имитируя минирование.
Мы так подумали, что немцы не станут проверять особо тщательно. Убедятся, что их система в сохранности, ящики опечатаны, решат, что «иваны» просто не поняли, что к чему, или не успели использовать, и оставят всё как есть. А в решающий момент, когда ничего не сработает, будет поздно. Особенно тем, кто повернёт ручку взрывной машинки. Этим ребята личный подарок оставили. Вот немцы удивляться будут. По дороге в ад.
Колонна полка вытянулась по дороге. Уже не было ощущения, что мы на параде. Машины покрыты пылью. Сидящие на броне бойцы тоже. Кое-где даже бинты мелькают. Люди, побывавшие в первом бою. Впервые видевшие смерть в лицо. Впервые убившие врага и потерявшие друзей. Уже не мальчики в военной форме. Уже солдаты. О чём они думают сейчас, сидя в рычащем десантном отсеке или на броне? Я не знаю. Зато я знаю, что они победили. И о чём бы они ни думали, они гордятся победой. И никогда не узнают той пустоты, с которой устало отходили на восток или понуро брели в плен их сверстники в моём прошлом.
Моя машина влилась в колонну. Чёрт меня подери, ведь прошёл всего один день операции, а уже столько всего. Вопросов в первую очередь. Например, что делал в Остроленке генерал-полковник Гот? Он же должен быть в районе Сувалковского выступа? Именно там находятся его 39-й и 57-й механизированные и 5-й и 6-й армейские корпуса. Именно оттуда они нанесли удар 22 июня в направлении Гродно. Без особого, впрочем, успеха. Как и все остальные. Так что делал их командующий в Остроленке, в нескольких сотнях километров от своих солдат?
Ни фига не понимаю. Мысли в голове метались как сумасшедшие, гудение двигателя убаюкивало. Незаметно для себя я задремал. Мне снилась Натали. Мы шли по тёмной, освещённой только светом луны аллее и безудержно смеялись. Время от времени нам встречались другие пары, и они вели себя точно так же. Всем было хорошо и весело. Постепенно в это веселье стала вползать беспокоящая мысль – почему не горят фонари? А, ну, ведь светомаскировка же. Зачем? Так война. Война? Кто-то тряс меня за плечо.